LA. PRONUNZIA POPOLARE DEI VERSI QUANTITATIVI LATINI NEI BASSI TEMPI 163 



Nei secoli seguenti le esposte regole di Servio per riconoscere dall'accento la 

 quantità divengono regole comuni a tutte le scuole, e le ripeteva il venerabile Bada 

 neirS" secolo (1), come le ripetiamo ancor noi, non avendo della quantità naturale 

 delle voci latine alcun sentore, se non per la via artificiale dello studio erudito. 



3. — Errori di prosodia nelle iscrizioni lapidarie. 



Le iscrizioni lapidarie, specialmente quelle apposte sui sepolcri, sono spesso in 

 versi; e se alcune di esse son dovute a mano maestra e possono avere il valore di 

 veri lavori letterari, la più parte rappresentano una coltura popolare, e offrono 

 quindi un campo adattissimo per sorprendere vivi vivi i fenomeni linguistici. Tutti 

 sanno quanto preziosi fatti e però quanto preziose induzioni, concernenti la storia 

 delle lingue greca e latina, son dovuti alle testimonianze di antiche iscrizioni, che 

 un corteo di dotti uomini va raccogliendo da tutte le parti del mondo, ove i nostri 

 padri lasciarono qualche reliquia della loro esistenza. Ora anche il fenomeno della 

 decadenza del senso quantitativo fra i parlanti latino, è attestato da molte epigrafi 

 dell'età imperiale trovate in questa o quella provincia. Spigoleremo esempi tra le 

 iscrizioni prima d'Italia,' poi della Gallia, della Spagna, dell'Africa, tanto che basti 

 ad aver una testimonianza sicura del fatto che ci occupa. Ma prima occorre av- 

 vertire chi legge, doversi distinguere accuratamente tra iscrizioni metriche con sbagli 

 di prosodia e iscrizioni ritmiche, che ve ne son delle une e delle altre. Ora noi qui 

 volgeremo la nostra attenzione solo alle iscrizioni metriche con prosodia errata, ri- 

 servandoci di parlare in seguito delle ritmiche, e di esporre anche i criteri per di- 

 stinguere l'una maniera di verseggiare dall'altra. 



Iscrizioni d'iTALiA. Fin dal primo secolo dell'era volgare non mancano esempi di 

 errata prosodia. Tra i graffiti pompeiani raccolti dallo Zangemeister nel 4° volume 

 del Corpus Inscriptionum Latinarum, si ripete due volte la chiusa di esametro: — 

 formosa forma (o formai) quella; ossia formosam forma (abl.) puellam, o formosam 

 formae {formai genit. all'antica) puellam. Or qui, oltre la soppressione del segnacaso 

 dell'accusativo, v'è una parola spondaica ridotta a far da trocheo (v. le iscrizioni 

 che portano i n' 1516 e 1517). — Altrove la voce otiosis è presa per molosso nel 

 verso : 



Otiosis locus hic non est, discede morator 



del n° 813; e molosso pure è fatta la parola Theorianis in: 



Littera Theorianis semper dictura salutem (n° 1891). 



Sfogliando poi il sesto volume del Corpus contenente le iscrizioni di Roma, si trovano, 

 è vero, iscrizioni metriche bellissime e correttissime, come, ad es., quella di Vezzio 

 Agorio Pretestato in giambici che è del quarto secolo (n° 1779), quella posta a ri- 

 cordo di Petronio Probo e della sua consorte, in distici, dell'a. 395 (n" 1756); e si 

 può dire in generale che i metri corretti sono frequentissimi; ma d'altro lato s'in- 



(1) Keil, 7, p. 236. 



