Là PRONUNZIA POPOLARE DEI VERSI QUANTITATIVI LATINI NEI BASSI TEMPI 189 



CAPITOLO SECONDO 



Della pronunzia comune delle parole latine nei bassi tempi 

 e della lettura dei versi quantitativi. 



1. Un fatto così generale e importante come quello degli sbagli prosodici, de- 

 scritto nel precedente capitolo, ha dovuto avere pure la sua causa adeguata. Qual 

 fosse, già di sfuggita accennammo; non poteva essere se non la pronunzia comune, 

 nella quale veniva ad essere trascurata la quantità di alcune sillabe. E come avvenne 

 che la pronunzia comune non si uniformasse più a tutte le esigenze della prosodia ? 

 Fu già detto da più d'uno; per la prevalenza che venne ad avere l'accento gram- 

 maticale, il quale dando maggior rilievo alla sillaba ove cadeva, tendeva ad allun- 

 garla abbreviando invece le sillabe atone. Ma non basta enunciar la cosa; bisogna 

 provarla; bisogna esaminare sotto tutti. gli aspetti la pronuncia comune dei bassi 

 tempi, e vedere se vi si può scorgere a chiari indizi la prevalenza dell'accento. E 

 quel che faremo qui, raccogliendo una serie di osservazioni circa la pronuncia delle 

 parole latine nei secoli della decadenza. 



Ma prima di tutto richiamiamo l'attenzione di chi legge sul fatto che gli errori 

 di prosodia attestati dai grammatici e da noi riscontrati nelle iscrizioni e nelle opere 

 letterarie, non si presentano già come permanenti e sempre identici a se stessi, in 

 guisa da mostrare un cambiamento costante di pronunzia per alcune sillabe o parole, 

 bensì sono essi variabili, non solamente da scrittore a scrittore, ma anche nei limiti 

 d'un'opera sola, sicché attestano come un'oscillazione della pronunzia, un'indifferenza 

 nell'uso di certe sillabe come lunghe o come .brevi. Vedemmo ad es. come la parola 

 conubium fosse nel 4", 5° e 6°, sec, usata indifferentemente colla seconda sillaba 

 breve o lunga; così la finale del ger. in do è in molti casi fatta breve da luvenco 

 a Verecondo, ma in altri ha la sua regolar misura. Del pari notammo che certi mu- 

 tamenti di quantità avvengono solo in certi casi; luvenco adoperava clàmoris, cla- 

 mori, ma clamor, e non mai clamor, e làtronis ma latro; e così altri adoperavano 

 làbare ma labo. Che quest'ultima oscillazione di pronunzia dipendesse dall'efficacia 

 dell'accento, è così evidente che a niuno può venir in mente di negarlo; la stessa 

 vocale se pretonica si faceva sentir breve , divenendo tonica ripigliava la propria 

 natura lunga, evidentemente perchè la forza espiratoria dell'accento contribuiva a 

 conservare il sentimento di questa lunghezza. Ma noi dimostreremo che questo rap- 

 porto tra l'accento e la pronunzia delle sillabe è in sostanza la cagione di tutte le 

 mutazioni prosodiche da noi segnalate. 



2. — La pronuncia delle parole latine nei bassi tempi 

 rilevata dagli errori prosodici dei versi quantitativi. 



Cominciando dai monosillabi, la pronunzia delle persone colte, secondo l'atte- 

 stazione dei grammatici, li accentuava con un acuto o con un circonflesso secondochè 



