LA PRONUNZIA POPOLARE DEI VERSI QUANTITATIVI LATINI NEI BASSI TEMPI 205 



trica fattone sed numerosa scansione ad iudìcium awrmm examinata, ut puta veluti Sutit 

 cantica poetarum vulgarium. Alla metà del 4° secolo adunque già si dava il nome dì 

 ritmi a composizioni popolari verseggiate non secondo la norma dei metri regolari^ 

 ma secondo un'armonia ad orecchio. Testimonianza preziosa; per la quale noi siamo 

 autorizzati a mettere in diretto rapporto la poesia ritmica medievale con quei com- 

 ponimenti che già i grammatici dell'età d'Augusto chiamavan ritmi contrapponendoli 

 ai metri. E ci confermerà in questa sentenza un passo di altro grammatico poco 

 posteriore a Mario Vittorino, dico di Diomede; il quale nel suo 3" libro della sua 

 Ars gramatica dà due definizioni del ritmo e del metro, di cui la seconda suona così : 

 rhytlimus est versus imago modulata, servans numerum syllahanim positionem saepe sub- 

 lationemque contemnens (1). Metnim est compositio pedum ordine statuto decurrens 

 modum positionis sublationisque conservans. È il solito contrapposto di componimenti 

 ritmici e metrici, ma il ritmo è detto qui una imitazione di verso modulata che con- 

 serva il numero delle sillabe e trascura spesso l'arsi e la tesi; definizione che non 

 è punto giusta se si riferisca ai componimenti lirici dell'età classica, ma può essere 

 invece applicata benissimo alla nuova poesia popolare ritmica di cui noi rintracciamo 

 l'origine. Diremo noi che Diomede ha fatto qui una confusione di due cose del tutto 

 diverse ? La cosa non è punto improbabile. — Certo si riferirà ai ritmi popolari (per 

 tacere qui di altri grammatici (2) ) il Venerabile Beda alcuni secoli più tardi, quando 

 ripetendo in parte le parole di Mario Vittorino e di Diomede scriverà: videtur 

 rhythmtis esse metris consimilis, quae est verborum modidata compositio non metrica ra- 

 tione sed numero syllabarum ad iudieitim aurium examinata, ut sunt carmina vulgarium 

 poetarum. Alle quali parole farà seguire esempi tolti appunto dagli inni ritmici : ... 

 ad instar iambici metri pulcherrime factus est ille hymnus praeclarus: Bex aeterne 

 Domine, rerum creator omnium, qui eras ante saecula, semper cum patre filius; et alii 

 ambrosiani non pauci; item ad formam metri trochaici canunt hymnum de die iudicii 

 per alphabetum: Apparebit repentina — dies magna Domini — Fur obscura velut nocte 

 Improvisos occupans. 



Ornai dalle cose dette salta agli occhi fino all'evidenza la storia della parola 

 ritmo; in origine designava qualunque specie di regolato movimento, o del corpo 

 nella danza o della voce nel canto o della parola nel verso; poi limitata nell'uso 

 comune al suo congiungimento colla parola poetica ebbe un senso formale, contrap- 

 posto a metro che riferivasi alla materia linguistica; in seguito, invalsa presso i 

 poeti lirici maggior libertà nell'uso dei piedi, cominciarono a esser detti ritmi i piedi 

 della lirica per contrapposto ai piedi metrici, e per metonimia furon dette ritmi le 

 stesse composizioni liriche e metri le epiche, e ne nacquero le teorie diverse dei me- 

 trici e dei ritmici. Infine quando sorse la nuova forma di poesia popolare che al pari 



(1) Così i codd. BM; Keil contmens; cfr. Gkaf, Op. cit., p. 72. 



(2) Mallio Teodoro in Keil, 6, p. 586: si qua... apud poetas lyricos aut tragicos quispiam reppererit, 

 in' quibus certa pedum conlocatione neglecta sola temporum ratio considerata sìt, meminerit eas sicut apud 

 doùtissimos quosque scriptum invenimiis, non metrd sed rhytìimos appellari oportere. — Sergio (o Servio) in, 

 Donaium, Keii, 4, p. 583: Longitudo verborum duabiis in rebus est, tempore et syìlabis. Tempus ad 

 rhythmicos péftinet, syllàbae ad metricos. Inter rhythmicos et metrieos dissensio nonnulla est, quod 

 rhythmici... temporibus syllabas, metrici tempora syìlabis finiimt... Eco, come ognun sente, di cose dette 

 già da Dionigi d'Alioarnasso. 



