é32 FRANCESCO ROSSI 



misericordia. Poiché venne a lui Quegli che è veramente buono, e lo consolò, e fecegli 

 conoscere che Dio non vuole che alcuno perisca, ma vuole che tutti si salvino e ven- 

 gano alla conoscenza del bene. Ma, senza dubbio, alcuno mi dirà : tu parli d'uomini 

 antichi, vissuti nel tempo antico; ma dopo che Cristo venne al mondo, e sparse il 

 suo sangue, tu non dici quelli che si sono pentiti? 



Io non tacerò, ma ti dirò dei pubblicani che furono fatti annunziatori della 

 buona novella, delle meretrici a cui fu ridonata la verginità, dei ladroni che diven- 

 nero economi del paradiso, dei peccatori che riacquistarono l'innocenza. Io ti dirò, 

 che, se tu li scrivessi tutti, sarebbero in molto maggior numero. 



Imperocché tutta la sua volontà è nella misericordia. Epperò nel presente 

 nostro tempo molti hanno ottenuto il regno dei cieli gratuitamente, e volarono ad 

 esso, ed altri col farsi un poco di violenza, dopo essere molte volte caduti, risorsero 

 dalla caduta. 



Di altri poi ho udito la vita meravigliosa da persone che sono venute a tro- 

 varci. Noi vi diremo un poco la vita meravigliosa di costoro. Imperocché vi sono 

 molte forme di penitenza per chi vuole a tempo pentirsi un poco. 



Uditemi, fratelli miei, io vi dirò una mirabile storia, che ci fu narrata da al- 

 cuni monaci amministratori, che sono venuti a trovarci, per farvi conoscere che cosa 

 sia la penitenza, e la sua grande virtù, o piuttosto farvi conoscere la grandezza 

 della carità di Dio. 



DI APOLLINE PECORAIO 



Vi fu già nella terra d'Egitto un uomo di professione pecoraio, come i suoi 

 padri. Costui trovandosi nel fiore della giovinezza commise molti e grandi peccati, 

 e ve ne furono dei molto gravi. Egli si diede al diavolo sino all'età di quarant'anni, 

 e compì tutte le volontà di Satana colle sue abbominazioni, che sono furti, lussurie, 

 odii, invidie e false testimonianze, ed omicidii e misantropie. In una parola, non 

 tralasciò di compiere nessun male. Accadde poi un giorno che egli, avendo posto, 

 nell'ora del meridie, le sue pecore all'ombra, sedette e si pose ad affilare il coltello, 

 con cui soleva tosare le sue pecore. Il diavolo avendo suscitato nel suo cuore un 

 pensiero, egli disse: dacché la mia giovinezza ha peccato, ed io ho compiuto tutto 

 ciò che la mia anima ha potuto desiderare, e non ho tralasciato nessuna delle cose 

 che mi passarono per la mente nei peccati tutti del diavolo, un altro ancora io de- 

 sidero. Voglio squarciare il seno di una donna incinta per vedere in qual modo il 

 suo figliuolo giaccia nel suo utero. Queste cose poi ruminando, guardò in lontananza; 

 era il luogo deserto, e vide una donna che camminava per la via del campo ; grande 

 era l'afa in quel giorno. La donna portava del pane al marito nel campo, ed era 

 molto bella ed in istato di avanzata gravidanza. E quel misero prese il suo coltello, 

 ed andò verso di lei con animo crudele. 



La donna, che lo vide venirle incontro con aria feroce, ebbe paura, pensando 

 che volesse fornicare con lei, e gli disse: ti scongiuro per il Dio del cielo, non 

 farmi male, o uomo; io ti do da bere, ma non farmi violenza, perchè fin dal giorno 



