DI ALCUNI MANOSCRITTI COPTI DELLA BIBLIOTECA NAZIONALE DI TORINO 333 



che uscii dall'utero di mia madre nessun uomo straniero ha contaminato la mia 

 carne. Ma egli a queste parole non si sgomentò affatto, e voltosi a lei con ferocia, 

 la prese pei capelli, e gettatala a terra le infisse il coltello nel seno e lo squarciò, 

 e vide il bambino che giaceva nell'utero, e conobbe in qual modo si nutrisse, e come 

 giacesse e venisse fuori e palpitasse in esso. Dopo che l'ebbe in tale stato osservato, 

 ecco tosto spirare il bambino. 



Ma, atterrito a tal misfatto, quel pecoraio si squarciò le vesti, e gettatosi della 

 polvere sul capo, esclamò dicendo: grande è il mio peccato e non mi sarà mai piìi 

 perdonato. 



Da quel momento abbandonò le pecore, e, preso nella mano il suo bastone, se 

 ne andò piangendo, e, traversato il fiume dell'Egitto, si avviò nel deserto al monte 

 santo di Siet, ove stavano radunati molti monaci, ma non vi entrò sino alla sua 

 vecchiaia, per annunziare quello che aveva fatto; né più si tagliò i capelli del capo, 

 ne apprese alcun salmo, ma si portò fino al torrente, che era distante dai fratelli 

 monaci un giorno di cammino ; erano ivi molte fiere e rettili. Egli non cercava pane, 

 ne acqua, ne ricetto a riposare, ma camminava colle fiere, mangiando con esse, be- 

 vendo l'acqua del torrente, e stava giorno e notte in grande afflizione, dicendo : io 

 peccai come uomo, tu, come buon Dio, perdonami ; non v'è servo senza peccato, non 

 v'è signore senza misericordia. 



La pelle del suo corpo si tinse come quella degli Etiopi per la rugiada del 

 cielo, i capelli del capo si arruffarono, ed egli sfinito affatto dai patimenti e dalle 

 lacrime, diceva: io ho peccato come uomo, ma tu, come buon Dio, perdonami; non 

 v'è servo senza peccato, non v'è signore senza misericordia. E perdurò in questi pa- 

 timenti per quarant'anni. Allora udì una voce dall'alto, che gli disse: ti sono per- 

 donati tutti i tuoi peccati, ed anche il peccato, che commettesti contro quella donna, 

 ma non ti è ancora perdonato quello commesso contro il suo bambino. Questo poi 

 udì, perchè non insuperbisse, né più si desse pensiero di essi, e ricadesse nei peccati 

 d'altra volta. 



E perciò, udito questo, seguitò ancora a piangere, e ripetere quelle stesse pa- 

 role: io ho peccato come uomo, tu, come buon Dio, perdonami. 



E così continuò ancora per altri quarant'anni. Mancando poi ancora tre giorni 

 al compimento di questi, un angelo del Signore parlò con un anacoreta, che da set- 

 tant'anni abitava il deserto senza aver più veduto alcun uomo, e stava distante 

 dal torrente dodici miglia, e gli disse : sorgi, prendi il tuo bastone, e va al torrente 

 esteriore ; ivi troverai un uomo, che fu pecoraio. Costui dimorò nel mondo, servendo 

 il diavolo in una moltitudine di peccati. In ultimo cadde in un grande peccato mor- 

 tale, e commise un misfatto, che fu oltre ogni misura grave. Per ciò egli venne in 

 questo deserto a far penitenza de' suoi peccati. E quando egli li confesserà a te, tu 

 confortalo dicendo: ti sono rimessi tutti i tuoi peccati; fatti animo, e consolati, il 

 peccato contro la donna, e quello contro il bambino sono stati a te perdonati. 



Avendo l'anacoreta udito queste parole dall'angelo, sorse, prese il suo bastone, 

 e s'avviò al torrente, ove dimorava il pecoraio. Essendoglisi avvicinato l'anacoreta, 

 vide che aveva l'aspetto di un etiope; i capelli del capo erano scolorati dalla ru- 

 giada del cielo e dall'arsura esterna (?), egli camminava gridando a guisa delle fiere. 

 L'anacoreta ebbe paura, credendo fosse uno spirito maligno, ma udì che parlava la 



