334 FRANCESCO ROSSI 



lingua degli uomini, dicendo: io ho peccato come uomo, tu, come buon Dio, perdo- 

 nami; non v'è servo senza peccato, non v'è signore senza misericordia. Avendo il 

 pecoraio veduto l'anacoreta, volle fuggire, ma questi gridò dicendo: Fermati, non 

 temere, o servo di Dio, imperocché io sono, come tu, servo di Dio, che vo vagando 

 in questo deserto a causa de' miei peccati. È il Signore, che mi ha mandato a te. 

 Avendo udito queste parole, si arrestò, ed accostatosi a lui lo abbracciò, pregarono 

 insieme e sedettero. Ma non cessando egli dal piangere, l'anacoreta dopo un po' di 

 tempo gli parlò dicendo: fatti forza, o fratel mio, e taci. 



Egli quindi tacque, e l'anacoreta gli disse: tu d'onde sei? e perchè sei venuto 

 in questi luoghi? e da quanti anni sei qui? e quale è il cibo di cui ti nutri? 



Rispose il pecoraio piangendo, e disse: io, padre mio, io sono egiziano, ed i 

 genitori miei furono di professione pastori di pecore. Essi morirono e mi lasciarono 

 poche pecore che io conduceva al pascolo. E fattomi strumento di Satana, crebbi in 

 due sole cose, nel corpo e nel peccato. Mi diedi io stesso a compiere le opere del 

 diavolo co' suoi lacci, che sono : le fornicazioni — le malìe — le profanazioni — le 

 ebrietà — le lascivie — le testimonianze false — le bestemmie — le parole in- 

 gannatrici — i discorsi scandalosi — le concupiscenze — le frodi e tutti gli altri 

 mali. E tutte queste cose furono da me commesse, finché raggiunsi l'età di qua- 

 rant'anni. Accadde poi un giorno, che io stava seduto all'ora del calore, e lasciava 

 le pecore riposare all'ombra, il diavolo suscitò nel mio cuore un pensiero, così dicen- 

 domi : tu hai compiute tutte le volontà di Satana, ma te ne manca ancora una ; sorgi 

 e squarcia il seno di una donna incinta, e vedi in qual modo il figlio giaccia nel 

 suo utero. 



Questo pensiero suscitò il diavolo nel mio cuore, mentre io affilava il coltello con 

 cui tosava la pecore. Queste cose adunque ruminando, guardai, e vidi una donna, che 

 camminava sola per la via all'ora del grande calore, portando pane pe' suoi uomini 

 al campo ; cosicché io dissi : il malvagio diavolo l'ha mandata a me, volendo farmi 

 morire nel peccato. La donna era gravida e vicina al parto; come la vidi, mi 

 levai, e corsi verso di lei oltre modo lieto. Essa, credendo io volessi fornicare con 

 lei, mi disse: ti scongiuro, o uomo, per amore di Dio, a non farmi alcun male, im- 

 perocché fin da quando uscii dall'utero di mia madre, nessun uomo straniero con- 

 taminò la mia carne. Ma io era sotto la forza di Satana, ed afferrata la donna, 

 la gettai a terra, le piantai il mio coltello nell'utero, e lo squarciai per vedere in qual 

 modo vi giacesse il bambino. Ma compiuta questa grande infamia, provai in me un 

 grande terrore, e tosto abbandonai le pecore, e fuggii in questo deserto. 



Rispose l'anacoreta e gli disse : non hai tu ricevuto alcuna benedizione in tutto 

 il tempo che sei stato in questo luogo? Rispose e disse: da chi avrei ricevuto una 

 benedizione se dal giorno che sono venuto in questo deserto io non ho veduto altro 

 uomo fuori di te? 



Dissegli ancora l'anacoreta : non hai tu veduto nulla in tutto questo tempo ? 

 Egli rispose e disse: al principio di quest'anno ho udito al di sopra di me una voce, 

 che mi disse : fatti animo, e confortati, perchè tutti i tuoi peccati ti sono perdonati, 

 ma non ti é perdonato il peccato contro il bambino. Ora, o padre mio santo, il mio 

 corpo è disseccato dall'afflizione e dal pianto e dal gemito del giorno e della notte. 

 Ed io temo che dopo tutti questi grandi patimenti e di sì lunga durata, la mia di- 



