L'ECHANGE 



spécial. Celles-ci délaissent le ciseau de la coutu- 

 rière pour s'en tenir à lt\ trueWc du maçon, 

 comme les Chalicodomcs , leurs proches voisines, 

 et leurs nids sont formés de mortier gâché serré et 

 acquérant par la dessication une réelle dureté et 

 une résistance considérable. Les unes appliquent 

 leur ouvrage contre un rocher ou une muraille 

 Comme la M. ericctorum dont M . Bellcvoye 

 vient denous indiquer si bien la manière d'opérer. 

 D'autres préfèrent suspendre leur nid de terre 

 à des brindilles; M. Lichtenstein nous apprend 

 aussi que 3/. Lc/cèy--C2 fait un nid en mortier, 

 mais dans la terre. Je puis ajouter aujourd'hui 

 une indication nouvelle à celles qui précédent au 

 sujet d'une espèce méridionale dont je dois l'in- 

 secte et le nid à l'amabilité d'un correspondant, 

 M. le D"* Codet, qui me les a fait tenir du Sud- 

 Oranais. 



Il s'agit de la Megachile Dufourii, Lep. Cet 

 insecte ne se distingue par rien de très-saillant 

 de ses congénères, mais son nid mérite une des- 

 cription spéciale. C'est à proprement parler, une 

 boule déterre gâchée et traversée par une petite bran- 

 che qui lui sert de support. Le mortier en est rou- 

 geâtre, très-dur et sa surface est toute parsemée de 

 petits grains sablonneux. Son diamètre varie de 

 18 à 25 millim. Le branchage ne passe pas au 

 milieu de la sphère, mais un peu excentrique- 

 ment sur le coté. Après l'éclosion, cette boule 

 terreuse présente vers une extrémité des ouver- 

 tures correspondant à chacune des cellules in- 

 ternes. La fermurc de ces cellules est d'ailleurs 

 un peu moins épaisse que le fond ; celui-ci atteint 

 4 à 5 millim., quand le couvercle a seulement à 

 l'ordinaire de 2 à 3 millim. 



Les cellules, au nombre de 6 àfî, ont chacune 

 4 à 5 millim. de diamètre et 12 à 14 millim. de 

 longueur , elles sont accollées les unes aux autres 

 et la sphéricité s'obtient sur les cotés et les extré- 

 mités par des adjonctions successives de mortier. 

 L'intérieur de chaque cellule est garni d'une très- 

 fine membrane visiblement formée par la dessi- 

 cation d'une liqueur sécrétée par la larve. Après 

 la sortie de l'insecte parfait on trouve dans le 

 fond des débris noirâtres constitués par les dé- 

 pouilles de la larve et de la nymphe et peut-être 

 aussi par quelques excréments. 



Ce nid est très-analogue comme forme à celui 

 de la Chalicodoma rufescens bien qu'il reste un 

 peu plus petit. Plongés dans l'eau froide, quelques 

 fragments n'y subirent aucune modification ni 

 altération, ce qu'il était facile de prévoir, puisque 

 ces nids doivent résister aux intempéries, malgré la 

 sécheresse habituelle du pays d'origine. Dans 

 l'eau bouillante, le résultat est le même et il est 

 impossible d'y remarquer aucune désagrégation. 

 La salive liquide que la Megachile a mélangée 

 à la matière terreuse pour l'agglutiner est donc 

 d'une nature analogue à celle des autres sécrétions 

 d'insectes, comme la soie, et reste insoluble dans 

 l'eau bouillante. 



J'ai dit que cette nidification était très-sem- 

 blable à celle de la Chalicodoma rufescens, et 

 de fait, les Megachile maçonnes ont de tels 

 rapports, de telles affinités à tous les points de 

 vue avec les Chalicodomcs qu'elles forment, entre 

 les deux genres, au moins une transition évidente. 

 J'irai même plus loin en disant qu'on serait fa- 

 cilement tenté de faire entrer ce groupe de 

 Megachiles parmi le:: Chalicodomes . Les carac- 



tères différentiels, indiqués par les auteurs pour 

 leur séparation, n'étant rien moins que positifs, 

 il me semblerait rationnel de faire un genre avec 

 les espèces maçonnes, réunies aux Chalicodomes 

 et un autre avec les espèces coupeuses de feuilles. 

 Bien des auteurs rejettent complètement pour la 

 classification méthodique les données fournie.<^ 

 par les mœurs. Cependant lorsque, comme c'est 

 le cas ici, celles-ci difièrent tellement entre elles, 

 je crois qu'il est plus sage d'en tenir grand 

 compte et de les adjoindre aux caractères tirés 

 de l'anatomie externe. On peut, au moins, s'en 

 servir comme base de recherches et pour arriver 

 à découvrir dans le squelette des diliérences ina- 

 perçues jusqu'alors. Les caractères distinctifs des 

 Megachile et des Chalicodoma indiqués jus- 

 qu'ici, me semblent avoir très-peu d'autorité et, 

 en tous cas, prc'sentent assez peu de précision pour 

 que d'éminents naturalistes, Giraud, Dufour, etc, 

 aient pu faire passer quelques espèces de l'un 

 dans l'autre sans s'apercevoir de leur erreur. 



Je ne veux pas, sur cet article biologique, 

 grelïèr une discussion anatomique et systématique 

 qui ne serait pas à sa place. Cependant je trouve 

 dans un mémoire de mon éminent collègue M. 

 le Général Radoskowski, une indication qu'il 

 me semble utile de rappeler ici. Il s'agit des 

 ongles des tarses antérieurs des femelles du genre 

 Megachile qui sont tantôt munis d'un appendice 

 basilaire ou éperon, tantôt en sont dépourvus et 

 présentent à leur origine une courbe régulière. 

 Or en partageant les diverses espèces en deux 

 groupes daprès ce caractère, je trouve que toutes 

 celles que je sais être maçonnes rentrent dans la 

 catégorie des femelles à crochets des tarses anté- 

 rieurs simples et toutes celles qui, à ma connais- 

 sance, sont coupeuses de feuilles font partie de la 

 section opposée. Je ne sais s'il est possible de 

 généraliser ce fait et si les espèces à ongles amples 

 dont j'ignore les mœurs sont efièctivement 

 maçonnes et si d'autre part celles à ongles épe- 

 ronnés sont toutes coupeuses de feuilles. Les ob- 

 servations ultérieures montreront s'il y a là un 

 critérium absolu et, en disant seulement qu'il se 

 vérifie exactement jusqu'à présent, j'ajouterai 

 encore que les Chalicodomes, qui sont toutes 

 maçonnes, ont toutes aussi les tarses antérieurs de 

 de leurs femelles munis de crochets simples. Cette 

 forme des ongles s'allierait donc à la profession 

 de gâcheuses de mortier. 



Ed. ANDRÉ 



DE^aCRIPTlONS 



Uli OUEL(iUES NOUVELLES ESPECES DE COLÉOPTÈRES 



par M. F. Giiillebeau. 



( suita ) 



3 Meligethes (Acanthogcthes Reitterj Revl 

 Ovatiis, convexus, nigro-piccus, fortiter punc- 

 tatiis, subliliter piibesccns, aiitcnnis pcdibus 

 que testaceis, thoracc transvcrsojatcribusparum 

 rotundato, elytris thoracc scsguilojigioribus, 

 tibiis anticis dentibus quatuor majoribus 

 armatis. Long. 1""" 7. 



Taille et aspect du Meliget. assimilis Sturm. 

 D'un brun de poix foncé, antennes et pieds tCvStacés, 

 ces derniers un peu plus obscurs. 



