L'ECHANGE 



Mcgastcriim bolitophagum Mach. très com- 

 mun parmi les détritus végétaux. 



Cryptoplcurinn atomavium 01., trcs commun 

 dans le terreau et les vieux fumiers. 



(à suivre). 



NOTE 



sur le 



ROLE PHYSIOLOGIQUE 



des Tubes de Malpighi, chez les Insectes. 

 par le D^ L. Blanc, 



Commtiuiqucc à lu SociSù Linnèeune de Lyon 

 dans sa st'ance du U mars ISSô. 



Aucun entomologiste n'ignore l'existence des 

 tubes de Malpighi chez les insectes; on sait leur 

 variété de nombre, de situation, de configuration. 

 Ce sont, d'une façon générale, des tubes partant 

 de la partie postérieure de l'estomac, ou plutôt y 

 aboutissant, et s étendant dans la cavité abdomi- 

 nale, soit sous forme de tubes droits, soit sous 

 forme de tubes plus ou moins contournés; leurs 

 dimensions varient beaucoup. Pour les voir, il 

 suffit de plonger sous l'eau un insecte de moyen- 

 ne taille, un hanneton par exemple, piqué sur 

 une plaque de liège doublée d'une lame de 

 plomb, et d'ouvrir l'animal par le dos, les éh très 

 et les ailes préalablement enlevées. N'était le dé- 

 goût qu'ils inspirent généralement, les blattes, les 

 cafards vulgaires seraient les mieux appropriés 

 des insectes à cette étude, l'absence d'élytres et 

 d'ailes chez les femelles et la mollesse relative de 

 leur tégument rendant chez eux l'opération des 

 plus faciles. 



Ces tubes ont été considérés tantôt comme re- 

 présentant chez les insectes le foie des animaux 

 supérieurs; tantôt comme constituant un rein. 



Nous n'avons pas à entrer dans l'historique 

 détaillé de la question; rappelant seulement que 

 l'on penchait plutôt à regarder ces tubes comme 

 des organes urinaires- que comme des organes 

 analogues au foie, depuis que Sirodot avait cons- 

 taté la présence de l'acide urique dans les tubes 

 de Malpighi. 



On sait que le rein sécrète l'urine, dont un des 

 principes constituant est l'urée, laquelle n'est elle- 

 même qu'un dérivé de l'acide urique : or, si dans 

 un liquide contenant de l'acide urique, on verse 

 quelques gouttes d'acide nitrique, et qu'on ex- 

 pose en suite le tout à l'action des vapeurs d'am- 

 moniaquo, il se développe une magnifique teinte 

 pourpre, qu'en raison de ce fait on a appelée 

 murexide {vv\\iTQ\, pourpre). M. Sirodot trou- 

 vant la m.éme coloration dans les tubes de Mal- 

 pighi, au moyen de la réaction précédente, en a 

 conclu que ces tubes produisaient de l'acide uri- 

 que, ou tout au moins contenaient un liquide 

 renfermant de l'acide urique, comme l'urine sé- 

 crétée par les reins. Il en concluait précisément 

 que les tubes de Malpighi étaient des reins. 



L'observation est juste, l'interprétation peut ne 

 pas l'être. En etVct, l'on sait aujourd'hui, d'une 



part, que l'urée et l'acide urique sont les pro- 

 duits des conbustions interstitielles de tout l'orga- 

 nisme; et que l'acide urique n'est pas sécrété par 

 le rein, mais qu'il est apporté au rein par le sang 

 (le sang de l'artère rénale contient plus d'acide 

 urique que le sang de la veine). Rien d'étonnant 

 que l'on trouve de l'acide urique dans divers 

 tissus, puisque c'est au sein de ces divers tissus 

 qne se forment l'acide urique, l'urée et divers 

 produits de désassimilation. 



La présence de l'acide urique dans les tubes 

 de Malpighi ne prouve donc pas que ces organes 

 soient analogues à des reins. Il y a plus; il est 

 prouvé que, indépendamment de la production 

 d'acide urique par la combustion interstitielle des 

 tissus, production généralisée à tout l'organisme, 

 il existe chez les vertébrés un lieu de fabrication 

 d'acide urique et d'urée. Meissner le premier a 

 montré que le foie contient une notable quantité 

 d'urée; un courant d'eau que l'on fait passer à 

 travers le foie augmente la quantité d'urée dans 

 les veines sus-hépatiques (veines qui ramènent 

 le sang du foie) tandis que l'urée diminue dans 

 le tissu de l'organe. Cette quantité d'urée dans le 

 foie est bien supérieure à celle que l'on peut 

 rencontrer dans les autres tissus. Ces résultats ont 

 été confirmés par le Docteur Brouardel, profes- 

 seur à la Faculté de Paris. Donc, si l'on trouve 

 de l'acide urique dans les tubes de Malpighi, 

 c'est une preuve en faveur de la théorie hépati- 

 que, plutôt qu'en faveur de la théorie rénale, et 

 les conclusions de M. Sirodot doivent être remi- 

 ses en discussion. Ce n'est donc pas sur la cons- 

 tatation de l'acide urique dans ces tubes qu'il 

 faudra se fonder pour leur assigner un rôle phy- 

 siologique. Voici, suivant nous, la marche à 

 suivre. 



Le foie a plusieurs fonctions chez les vertèbres 

 supérieurs; il sécrète la bile, il sécrète de l'urée, 

 il fabrique de la matière glycogène. Une équation 

 ingénieuse semble même prouver qu'il existe un 

 lien intime entre ces trois fonctions, la glycocolle, 

 un des éléments générateurs des acides biliaires, 

 donnant, par dédoublement, de l'urée et de la 

 matière glycogène. 



De ces trois fonctions, la plus importante, sans 

 contredit, est la fonction glycogénique; c'est elle 

 qui doit être le critérium dont on devra se ser- 

 vir pour savoir si tel ou tel organe est un foie ou 

 un autre organe. Si l'on trouve de la matière 

 glycogène dans les tubes de Malpighi, les tubes 

 seront l'analogue du foie des vertébrés supérieurs. 

 Remarquons que le développement en général 

 très grand de ces organes s'expliquerait très bien; 

 car la matière glycogène est employée, ainsi 

 qu'on le sait, surtout aux mouvements muscu- 

 laires, lesquels sont très actifs, chez les insectes. 



L'idée de rechercher la matière glycogène dans 

 les tubes de Malpighi nous a été suggérée par 

 une observation que nous avons faite, il y a 

 déjà longtemps, alors que nous commencions à 

 étudier le maniement du microscope. Une goutte 

 de teinture d'iode, placée sur la lame porte-objet, 

 avec un fragment de tube de Malpighi, nous 

 donna une teinte légèrement violette; n'étant pas 

 familiarisé alors avec les réactifs microscopiques, 

 nous ne nous sommes pas rendu compte de ce 

 fait. Du reste, c'est une observation isolée, et qui 

 pour être concluante, dem.anderait à être ap- 

 puvée par des observations confirmatives. 



