DES COQUILLES FOSSILES. 47 



de l'Encyclopédie ; il n'en avait point eu connaissance probablement lorsqu'il traça 

 les tableaux qui commencent le volume que cet illustre naturaliste nous a laissé. 

 Il ne put donc le caractériser; mais on voit, parla place qu'il lui a assignée dans 

 la série générique, combien il avait saisi juste ses véritables rapports, puisque, 

 depuis lui, les conchyliologues ne tenant point compte de cette idée, après avoir 

 inutilement tâtonné pour le placer, ont enfin fini par le remettre là où Bruguière 

 l'avait mis depuis long-temps. Ce qui dut embarrasser, c'est l'inégalité des valves 

 auxquelles on donna plus d'importance qu'il ne fallait, et c'est sans doute pour 

 cette raison que M. Lamarck le plaça d'abord à côté des Houlettes et des Anomies, 

 puisdanslesCamacées;queM. deRoissy lemit près des Gryphées; que M. deBlain- 

 ville le laissa dans les Camacées. Cependant, lorsque M. Cuvier publia son Règne 

 Animal , on s'aperçut qu'il s'était rapproché de l'idée de Bruguière, qu'il avait en- 

 fin placé les Corbules avec les autres Conchifères réguliers, et que du moins, en 

 les plaçant à la fin de ses Cardiacés, tout près des Mactres et des Myes, il avait 

 montré leurs véritables rapports. Aussi M. Lamarck qui a l'esprit trop juste pour 

 tenir à ses premièi'es idées lorsque de meilleures lui sont ofFertes , suivit M. Cuvier, 

 et, tout en les séparant comme famille , les laissa pourtant à peu près à la même 

 place dans la série. Enfin M. Gray, qui a étudié avec beaucoup de soins les travaux 

 les plus réeens sur les Mollusques, a adopté l'idée de Bruguière et a placé les 

 Corbules immédiatement après les Myes. Ce rapprochement nous semble très- 

 juste; il est d'ailleurs motivé par une analogie très-grande dans le mode d'arti- 

 culation de la charnière, surtout lorsqu'on y est conduit par l'intermédiaire du 

 genre Thracia. 



Nous avons été forcés de faire quelques changemens dans l'énoncé des carac- 

 tères ge'nériques ; et cela tient à ce que nous avons observé qu'il était impossible 

 que le ligament s'insérât dans les fossettes des deux valves, puisque celle delà, 

 valve supérieure sert à recevoir la dent de la valve inférieure : il faudrait donc 

 qu'il y ail à cette valve supérieure deux fossettes , l'une pour le ligament, et l'autre 

 pour la dent de la valve inférieure, ce qui n'existe pas ; tandis que l'on voit, au fond 

 de la fossette de la valve gauche ou inférieure, une cavité profonde, qui porte 

 l'impression du hgament située sous le crochet. Le second changement porte sur 

 ce que le genre sérail limité beaucoup trop , si on s'astreignait à n'y mettre 

 que les coquilles qui ont sur chaque valve une dent conique : où placerait-on, en 

 effet, un assez grand nombre d'espèces qui ne diâèrent qu'en ce qu'elles ont la 

 dent cardinale delà valve supérieure lamelliforme, quelquefois même décurrente 

 sur le bord? Le genre Sphéna qui comprendrait ces espèces, diffère trop peu 

 des Corbules, pour qu'on puisse les Umiter nettement ; car on peut passer iusensi- 



