DES COQUILLES FOSSILES. 65 



famille. Les Saxicaves , dont nous posse'dons plusieurs individus conserve's dans 

 la liqueur, diâcrent essentiellement et des Pholades et des Byssomies, en ce que 

 leur manteau n'est ouvert qu'an te'rieu rement pour les siphons; il n'a aucune 

 ouverture poste'rieure ; il forme une sorte d'ampoule ou de sac pyriforme qui n'a 

 d'autre issue au-dehors que celle des siphons; aussi le pied, tout-à-fail inutile, 

 puisqu'il ne peut sortir de la coquille, est-il à l'e'tat rudimentaire , et repre'sente' par 

 une languette charnue assez molle. On voit d'après cela que l'opinion de M. Fe'- 

 russac, sur ce genre , n'est point fondée sur l'observation directe, mais seulement 

 sur des analogies qui trompent quelquefois. Ne'anmoins cet auteur recommandable 

 a admis la famille des Lithophages de M. Lamarck , et, d'après son opinion , il n'a 

 dû y laisser que les deux genres Pétricole et Ve'nérupe; mais il y a joint le genre 

 Corbule qui s'en éloigne considérablement, et le genre Clotho formé par Faujas , 

 et que les nomenclateurs ont presque tous oublié. 



La famille des Lithophages se compose maintenant, d'après M. Lamarck, des 

 genres Saxicave , Pétricole et Vénériipe. 



GENRE XI. 



SAXICAVE. Saxicava. 



Caractères génériques : Coquille bivalve, transverse, inéquilatérale, bâillante anté- 

 rieurement et au bord supérieur; charnière presque sans dents ; ligament extérieur. 



Testa hivahis ^ transversa, inequilatera, antice margineque superlore hians; 

 cardo subedentatus ; ligamentum externum. 



C'est à M. Fleuriau de Bellevue que l'on est redevable du genre Saxicave , que 

 M. Lamarck et plusieurs autres conchyliologues ont adopté. Ce sont des coquilles 

 d'un volume médiocre , le plus grand nombre présente des charnières dont les 

 dents sont avortées ; elles sont remplacées par un bourrelet arrondi. Les valves 

 sont réunies par un très-puissant ligament extérieur. 



On s'est toujours étonné de la singulière propriété de certains Conchifères, qui 

 s'enfoncent dans les pierres même très -dures, y pratiquent des loges où ils 

 s'abritent et toujours proportionnées au volume de l'animal. Quelques personnes 

 ont prétendu que les animaux térébrans usaient la pierre en la limant, par le 

 frottement continuel des valves; cette action mécanique ne saurait s'admettre 

 pour des coquilles très-minces et très-fragiles qui se trouvent souvent dans des 

 pierres très-dures, telles que des marbres, par exemple, et surtout comme dans 

 les Fistulanes , lorsque ces valves sonf lisses ou presque lisses , et qu'elles ne pré- 

 sentent d'ailleurs aucuns signes de frottement. A peine cette explication pourrait- 

 elle servir pour ceux de ces animaux qui s'enfoncent dans des corps friables et 



