DES COQUILLES FOSSILES. 427 



M. Lamarck avait d'abord créé ce genre dans les Animaux sans vertèbres, en 

 1801, sous le nom peu conyeniMe de Meretria: ; depuis, en 1807, il lui donna 

 la dénomination de Cylhérée , lorsque, dans les Annales du Muséum, il dé- 

 crivit les espèces fossiles des environs de Paris; à dater de cette époque, ce 

 nom est resté à ce genre. Antérieurement aux travaux de M. Lamarck, Linné 

 etBruguière firent avec les Cythérées et les Vénus un genre immense, dans lequel 

 il était presque impossible de retrouver une espèce; maintenant que le genre est 

 divisé en deux parties presque égales , cette difficulté reste à peu près la même , 

 tant à cause du grand nombre d'espèces nouvelles découvertes dans ces derniers 

 temps, que par le grand nombre denuances, de formes, de couleurs, qui les rap- 

 prochent ou les confondent. 



Les Cjlhérées, aujourd'hui très-nombreuses en espèces vivantes, le sont moins 

 en espèces fossiles, quoique leur nombre soit encore assez considérable ; les en- 

 virons de Paris sont, à ce qu'il paraît, de tous les terrains tertiaires ceux qui en 

 fournissent le plus. M. SoAverby dans son Minerai Conchology n'en décrit qu'un 

 petit nombre, et Brocchi lui-mêmme ne rapporte que six espèces de son genre 

 Vénus aux Cythérées de M. Lamarck; 



Parmi les espèces rapportées par Brocchi , il y en a une qu'il considère comme 

 l'analogue de la Venus rufescens , et en même temps comme celui de la Cytherea 

 lœvigata de M. Lamarck, que nous trouvons très-abondamment aux environs 

 de Paris; d'après la figure citée de la Venus rufescens de Linné, il est impossible 

 de la confondre avec la Cytherea lœngata , à moins de supposer que la figure 

 est excessivement mauvaise. On pourrait soupçonner, dit Brocchi , que ce sont de 

 jeunes individus de la Venus chione , mais on serait dans l'erreur; car elles sont 

 toujours plus aplaties et le bord est plus déprimé à l'endroit de la lunule : on peut 

 donc être convaincu, d'après la description de Brocchi et d'après l'analogie qu'il 

 lui trouve avec la Venus rufescens , que ce n'est pas l'analogue de notre fossile. 



M. Brongniart , dans ses travaux géognostiques sur les environs de Paris , a 

 nommé deux espèces de Cythérées trouvées dans les marnes du gypse, la pre- 

 mière Cythe'rée bombée , la seconde Cythérce phine. Nous avons vu un très- 

 grand nombre de ces coquilles, et après les avoir examinées avec une scrupuleuse 

 attention , nous sommes forcés d'avouer que nous n'avons pu parvenir à décou- 

 vrir des caractères génériques , et on conçoit que cela doit présenter de grandes 

 difficultés, puisqu'on ne trouve que des empreintes ou des moules, et si par 

 hasard on aperçoit quelques vestiges du test, c'est pour constater son extrême 

 friabilité et son peu d'épaisseur. M. Brongniart néanmoins a rangé ces coquilles 

 parmi les Cythérées, d'après l'ensemble de la forme et d'autres inductions qui ne 



