DES COQUILLES FOSSILES. 229 



Nous ne voulons pas, quant à présent, discuter la valeur caractéristique 

 de la position du ligament en dedans ovi en dehors de la charnière. La- 

 marck, sur ce caractère, a établi plusieurs familles, les Mactracées, les 

 Myaires, etc.; il fallait donc qu'il le considérât comme fort important, et 

 on en a la preuve dans le genre Crassatelle , placé dans la famille des 

 Mactracées, quoiqu'il ait les valves closes et que l'animal ait le manteau 

 fendu dans toute sa longueur. Comment se fait-il que pour la famille des 

 Arcacées ce caractère soit de si peu d'imjiortance qu'il reste presque ina- 

 perçu? Pourquoi dans cette occasion, comme dans toutes les autres, n'est-il 

 pas mis en première ligne et n'a-t-il jîas servi à séparer les Nucules des 

 Arches et des Pétoncles? Il nous semble que, pour être conséquent à un 

 principe une fois posé, il faut l'appliquer dans toute sa rigueur, et peut- 

 être que si cela eût eu lieu, la méthode y aurait gagné ; car il nous paraît 

 évident que les Nucules n'appartiennent pas à la famille des Arcacées, si 

 ce n'est celles qui ont le ligament extérieur. Elles se lieraient peut-être 

 aux Trigonies, comme au reste Lamarck l'a présumé et comme cela paraît 

 devoir se confirmer par la connaissance de l'animal des Trigonies, rapporté 

 nouvellement par MM. Quoy et Gaimard. 



Les Nucules étaient confondues dans le grand genre Arche de Linné. 

 Lamarck fut le premier qui les séjaara et les introduisit plus tard comme 

 genre dans sa famille des Arcacées. Ce genre fut ensuite adopté par les 

 conchyliologues, qui tous suivirent l'opinion du savant auteur des Animaux 

 sans vertèhres, et le conservaient dans le voisinage des Arches et des 

 Pétoncles. Nous ne trouvons à cet égard aucune exception. Nous nous 

 attendions à en trouver une dans le Traité de malacologie, où M. de Blain- 

 ville, par les caractères qu'il donne de l'animal des Nucules, fait voir qu'il 

 difï'ère de beaucoup de celui des autres genres des Arcacées. 



Les Nucules sont de petites coquilles marines trigones, le plus souvent 

 très-iuéquilatérales, assez épaisses et solides, presque toutes nacrées en 

 dedans, et blanches, sous un épiderme plus ou moins foncé, en dehors. Le 

 plus grand nombre sont lisses ou seulement marquées par des accroisse- 

 mens : quelques-unes sont fort élégantes par les stries qui les couvrent, ou 

 remarquables par des formes peu ordinaires dans les coquilles. 



Dans le bassin de Paiis les Nucules sont peu nombreuses en espèces; mais 

 quelques-unes sont fort communes; elles suivent, à l'égard de leur distri- 

 bution dans les diverses couches, à peu près la même règle que la plupart 

 des autres coquilles; quelques-unes se distribuent dans toutes les couches, 

 et d'autres ne dépassent pas habituellement certaines limites. 



