DES COQUILLES FOSSILES. 279 



Lorsque l'on examine avec quelque attention la structure du test des 

 Pinnes, et surtout dans les espèces les plus grandes et les plus épaisses, on 

 reconnaît qu'il est composé de deux parties bien distinctes, l'une extérieure 

 ou corticale, l'autre interne, ordinairement nacrée. Cette partie nacrée 

 est débordée de toute part par la couche corticale j elle a une structure 

 lanielleuse , semblable à celle de toutes les autres coquilles. Il n'en est 

 pas de même de la couche extérieure : elle est très-cassante et, examinée 

 à une forte loupe, on la trouve formée d'une foule de fibres très-fines et 

 perpendiculaires. Cette structure est bien comparable à celle de certains 

 minéraux, quelques stilbites, le gypse fibreux, par exemple. 



Parmi les coquilles vivantes, le genre Pinne fut le premier dans lequel 

 on observa la structui'e fibreuse de la partie corticale : de là la tendance 

 que montrèrent les géologues et ceux des zoologistes qui étudient les péti'i- 

 fications, pour rapprocher des Pinnes toutes les coquilles fossiles qui ont 

 le test fibreux. C'est ainsi que la Pinnigène de Saussure, les fragmens du 

 Catillus et de plusieui-s autres genres furent pris pour des Pinnes fossiles. 

 Lorsque, par des observations multipliées, on se fut convaincu que ces 

 coquilles rapprochées des Pinnes devaient constituer des genres particu- 

 liers, l'importance que l'on avait donnée à la structure de leur test devint 

 im obstacle pour les placer d'une manière convenable dans la méthode. 

 Sans doute que la nature du test a bien quelque importance, quand il 

 s'agit de déterminer des rapports; mais cette importance n'est que très- 

 secondaire, et elle s'efface devant les caractères pris de la charnière, du 

 nombre des muscles, de la régularité, etc. Or nous concevrions aussi bien 

 une Vénus, une Bucarde, etc., avec une couche corticale fibreuse, qu'une 

 Pinne, une Perne, etc.; et malgré cette circonstance, nous la rapporte- 

 rions au genre indiqué par la charnière, le ligament, les impressions mus- 

 culaires, etc. 



!Nous citons cet exemple pour faire mieux compi-endre quelle valeur 

 nous attachons à la structure fibreuse du test; nous pensons que l'on sera 

 assez généralement de notre opinion, lorsque l'on saura que cette structure 

 ne se trouve pas seulement dans un certain nombre de genres fossiles, mais 

 encore dans plusieurs vivans, tels que les Crénatules, les Pernes, les Avi- 

 cules, les Pinladines, les Marteaux, les Vulselles et les Pinnes. 



Lorsque dans les ouvrages de géologie ou des oryclhographes on trouve 

 la citation de Pinnes fossiles dans des terrains inférieurs aux terrains ter- 

 tiaires, on ne peut admettre ce fait qu'avec quelque défiance, parce qu'il 

 est toujours à craindre que des fragmens étrangers à ce genre n'aient clé 

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