DES COQUnXES FOSSILES. 3^7 



pression de ce dei-nier genre et se seraient contentes d'en faire une section 

 des Huîtres. Il n'y a en effet aucune différence fondamentale entre ces 

 genres. A ne voir que certaines espèces d'Huîtres et de Gryphées , leur 

 séparation semblera motivée; mais si l'on en réunit un grand nombre tant 

 vivantes que fossiles, on observera entre les deux genres une foule de 

 nuances et de passages qui rendra impossible la détermination exacte de 

 leur limite: c'est ce dont nous allons donner la preuve, en examinant la 

 valeur des caractères attiibués aux deux genres. 



Les Grypbées sont libres, dit Lamarck dans sa phrase cai-actéristique; 

 puis, dans ses obsêi'vations, il avoue qu'elles sont presque libres, que leur 

 adhérence à quelque corps solide ne se fait guère que par un point. Le 

 fait est que, sans exception, les Gryphées sont adhérentes dans le jeune 

 âge, qu'un certain nombre d'espèces deviennent libres avant leur entier 

 accroissement, et que les autres sont fixées pendant toute leur vie par une 

 grande surface de leur valve inférieure. 



Si naus examinons les Huîtres, nous en trouvons aussi dont le point 

 d'adhérence est si petit qu'elles sont devenues libres avant leur accroisse- 

 ment complet: d'autres esjièces, et c'est le plus grand nombre, l'estent 

 toujours adhérentes. La valve inférieure est plus grande que la supéi'ieure, 

 aussi bien dans les Huîtres que dans les Gi'yphées. Dans ces dernières le 

 crochet de cette valve, aii lieu de se prolonger en arrière d'une manière 

 irrégulière, comme dans la plupart des Huîtres, se relève en se courbant 

 tantôt au-dessus de la charnière, tantôt sur le côté. Cette courbure du 

 crochet , qui se montre accidentellement dans quelques Huîtres , et la 

 courbure latérale, qui est constante dans quelques espèces du même genre, 

 mais d'une manière moins prononcée, indiquent bien quelle valeur on doit 

 donner à ce caractère, qui, en définitive, est le seul qui puisse faire dis- 

 tinguer les Gryphées des Huîtres. Si nous voulons examiner la charnière, 

 nous la trouvons identiquement semblable dans les deux genres ; il suffît, 

 pour s'en convaincre, de comparer quelques espèces d'Huîtres a long taiou 

 avec les (iryphées à long crochet, et les Huîlies qui ont le crochet con- 

 tourné latéralement avec celles des Gryphées qui sont dans le même cas. 

 Quant à la forme et à la position de l'impression musculaire, quant a la 

 nature du test et a sa structure, il faudrait n'avoir jamais observé pour 

 «e refusera reconnaître que, sous ces divers rapports, ces deux genres se 

 ressemblent parfaitement. Puisque tous les caractères essentiels d'un genre 

 se retrouvent dans l'autre, il nous semble que leur réunion doit être la 

 conséquence de ce fait. 



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