DES COQUILLES FOSSILES. 33 1 



grands frais des mers lointaines les Huîtres qui manquent presque partout 

 dans la Méditerranée. On choisissait, pour les transporter, celles qui pré- 

 sentent le goût le plus délicat, et on les emmagasinait dans des réservoirs 

 creusés sur les bords de l'Adriatique. INous ne chercherons pas davantage 

 ce que les anciens ont dit des Huîtres; on trouvera dans les ouvrages des 

 compilateurs du renouvellement des lettres , principalement dans ceux 

 d'Aldrovande et de Gesner, la plupart des passages des auteurs anciens 

 dans lesquels ces animaux sont mentionnés. 



Rondelet, vers lequel il faut tourner ses regards, si l'on veut connaître 

 l'état où se trouvait l'histoire naturelle au quinzième siècle, n'a mentionné 

 dans son ouvi'age (l'Histoire des poissons) qu'une seule véritable Huître, à 

 laquelle il donna le nom de Scambedec, parce que l'animal est d'un goîit pi- 

 quant et échauffant j scambedec , dit l'auteur, signifiant autant que bruslebec. 



Dans son ovivrage de compilation, publié en i655, Gesner a joint à 

 l'Huîlre de Rondelet la figux-e d'une avitre espèce, qui se pêche quelquefois 

 dans le golfe de Venise; il sépara nettement ces deux coquilles de celles 

 que, plus tard, on confondit avec elles, et auxquelles il donna déjà alors 

 le nom de Spondyle. 



L'ouvrage de Mercati {Metallotheca vaticana) , publié à Rome en 1717, 

 sous les auspices du pape Clément XI, avait été, comme on le sait, composé 

 long-temps auparavant et était resté en manuscrit depuis la mort de son 

 auteur, qui arriva en iBgS. C'est donc à cette époque qu'il faut le men- 

 tionner dans l'ordre chronologique. Nous le citons ici, parce que c'est 

 dans cet ouvrage que l'on trouve figurée pour la première fois, sous le 

 nom à'Ostracites, une belle espèce d'Huître fossile. 



Aldrovande, dans son Traité des testacés, publié en 1606, ajouta aux 

 deux espèces de Rondelet et de Gesner quelques autres Huîtres, qu'il in- 

 tercala parmi les Spondyles. Ce ne fut que plus tard que Willis, dans son 

 ouvrage intitulé De anima brutorum , publia quelques recherches anato- 

 miques très-incomplètes sur les Huîtres; anatomie que Lister, un peu plus 

 tard, reproduisit avec exactitude. L'auteur du Sjnopsis conchjliorum , 

 auquel on est redevable d'un assez grand nombre de bonnes coupes géné- 

 riques , rassembla d'une manière très-naturelle toutes \e& Huîtres qu'il 

 connaissait, en fit une section à part, dans laquelle il ne confondit aucune 

 coquille étrangère. On peut donc regarder Lister comme le premier créa- 

 teur du genre Huître, circonscrit à la manière de Lamarck. 



Lister, qui avait conçu le genre Huître d'une manière toute rationnelle^ 

 ne fut pas imité par la jDlupart de ses successeui'S. Langius, dans sa Méthode, 

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