DES COQUILLES FOSSILES- 335 



considérable d'Huîtres dont la plupart sont encore fixées soit entre elles, 

 soit aux corps sur lesquels elles ont vécu, on peut être assuré qu'elles sont 

 encore en place et que le fond de mer où elles étaient, actuellement des- 

 séché, n'a pas subi de très-grands cliangemens. 



Il est peu de mollusques dont les dépouilles soient plus généralement 

 répandues dans les couches de la terre que celles des Huîtres j aussi leurs 

 espèces sont-elles très-nombreuses : on les rencontre dans presque toutes 

 les couches de sédiment , et elles y sont distribuées d'une manière fort 

 régulière. Elles deviendront, lorsqu'elles seront mieux connues, d'un très- 

 grand secours à la géologie, pour caractériser les formations. 



Les terrains tertiaires de l'Europe contiennent un nombre considérable 

 d'espèces dépendant de ce genre. Nous en connaissons plus de soixante- 

 dix, dans lesquelles les environs de Paris en comptent environ quarante 

 espèces, dont la plupart étaient restées jusqu'alors inconnues et dont 

 nous allons donner la description. 



Dans les Mémoires du Muséum, Lamarck n'a indiqué que dix-huit 

 espèces d'Huîtres dans le bassin de Paris j mais toutes ne sont pas des ter- 

 rains tertiaires. Quatre de ces espèces appartiennent à la craie , et nous 

 ne les décrirons pas, puisque, par le plan de cet ouvrage, nous sommes 

 borné aux espèces du terrain tertiaire. Ainsi réduites, les espèces connues 

 de Lamarck peuvent l'être encore, parce qu'il a fait plusieurs doubles 

 emplois avec quelques espèces extrêmement variables, dont il n'eut pas 

 un assez grand nombre d'individus pour lier entx^e elles les diverses varié- 

 tés. On ne peut, en effet, étudier les Huîtres fossiles et reconnaîti-e les 

 vivais caractères spécifiques , qu'en examinant un nombre considérable 

 d'individus recueillis dans le plus grand nombre possible de localités. 



Les espèces peuvent se distinguer par plusieurs moyens : celles qui sont 

 plissées longitudinalement ne deviennent jamais lisses; celles qui sont lisses 

 ne prennent de plis qu'accidentellement, lorsque, par exemple, elles se 

 sont attachées sur des coquilles qui ont des côtes; mais alors on reconnaît 

 facilement à leur disposition que ces plis ne sont qu'adventifs. Si la foi-me 

 est généralement variable, cependant il est des espèces oii tous les indi- 

 vidus tendent à une forme semblable, et en tenant compte des accidens 

 qui ont modifié cette forme, on pourra éviter avec assez de facilité les 

 doubles emplois. 



D'autres caractères restent encore pour faciliter les déterminations du 

 conchyliologue ; ils sont d'une plus grande valeur, en ce qu'ils sont plus 

 constaus : ce sont ceux qui sont tirés de la chai'nière , des accidens des 



