DES COQUILLES FOSSILES. SSï 



telle composition est conti'e les lois universelles de l'organisation des 

 animaux de cette classe, dont les muscles s'attachent à la partie la plus 

 solide de leur enveloppe. En répondant ainsi par des principes à une théo- 

 rie d'imagination, on peut parvenir à la détruire complètement; mais il 

 faut lui opposer les faits les plus concluans, et dès-lors il sera facile de 

 juger de quel côté est la véxité. 



D'autres zoologistes ont cru que le Birostre était l'os interne d'un animal 

 qui occupait l'espace vide de la coquille : une simple cassure, en démontrant 

 que le Birostre n'a rien d'organique, a dû faire rejeter pour toujours cette 

 théorie. 



Avant d'expliquer à quoi est dû l'espace vide qui se trouve entre le Bi- 

 rostre et la surface interne delà coquille qui le renferme, voici le raison- 

 nement que nous avons fait. 



S'il est vrai que le Birostre soit l'expression fidèle d'une surface interne de 

 coquille, habitée par un animal quelconque, on se fera une idée parfaite de 

 cette cavité, en faisant la contre-empreinte d'un Birostre très-completj qu'ar- 

 rive- t-il de cette opération? C'est qu'on reproduit, comme nous avons eu 

 occasion de le dire plusieurs fois, une véritable coquille bivalve, avec tous 

 les caractères qui conviennent essentiellement aux coquilles de cette classe: 

 de ce fait, démontré avec toutes les preuves que les observateurs les plus 

 difliciles et les plus opposés pourraient désirer, il en résulte pour nous 

 une conséquence rigoureuse, appuyée en principe et sur les observations 

 les plus multipliées, c'ej't^«e toutes fois que l'on trouve un Birostre isolé dans 

 une coquille , une partie de cette coquille a été dissoute, tandis que l'autre 

 a résisté à la destruction. 



Ce fait si singulier d'une dissolution partielle de coquille, paraîtrait moins 

 étonnant, si, avant d'être appliqué à l'explication des phénomènes relatifs à 

 la famille des Rudistes, on avait commencé par prouver qu'il n'est point res- 

 treint comme on l'a cru; mais qu'il se présente sans exception pour toutes les 

 coquilles renfermées dans les mêmes couches que les Sphérulites à Birostre- 

 Dès que l'on admet la dissolution partielle des coquilles, il devient très- 

 facile de ramener les Sphéiulites et autres genres des Rudistes à leur véi'i- 

 table organisation; dès-lors aussi on est forcé d'admettre pour conclusion 

 que les Rudistes sont des coquilles bivalves , irrégulières , à 'valve inférieure 

 très-grande; la supérieure operculiforme , articulée au moyen d'un ligament 

 et dune charnière puissans , et présentant dans l'intérieur deux impressions 

 musculaires , latérales , saillantes dans la valve supérieure. 



On conçoit qu'avec de tels caractères, qui sont si conformes à tous ceux 



