DE LEMI'LO: Pi'PULAIKE DES PLANTES SAUVAGES 



De l'Emploi populaire des Plantes sauvages en Savoie.. 1897 



Par le D r A. CHABERT 

 ^Extrait du Bull. Soc. hist. nat. de Savoie.) 



L'auteur nous a rappelé déjà certains faits analogues dans un opuscule antérieur. 

 Aujourd'hui, c'est un petit mémoire, pétillant de verve, fourmillant de détails curieux 

 que l'on chercherait vainement ailleurs et où le lecteur qui a parcouru les Alpes tant 

 soit peu en observateur, sera heureux de reconnaître plus d'une légende qu'il a lui- 

 même entendue sans peut-être toujours se l'être bien expliquée. C'est, par moment, un 

 vrai régal de l'esprit que ces anecdotes qui parsèment un récit déjà intéressant par lui- 

 même et en rehaussent la saveur, tout en fixant mieux les détails principaux dans la 

 mémoire. Quelques esprits chagrins trouveront sans doute que c'est de la littérature. 

 Eh bien ? Et après? Est-on forcé d'écrire d'une façon ennuyeuse et rébarbative dès qu'on 

 écrit science? Tant pis pour les esprits chagrins. Pour moi, j'en fais l'aveu, j'ai lu la 

 brochure de mon confrère avec un plaisir infini que n'est venu affaiblir aucun remords, 

 malgré les prétentions pudibondes de certain botaniste qui, paraît-il, trouve que ce que 



M. Ghabert écrit : 



n'est pas pour les petites filles 



Dont on coupe le pain en tartines. ... 



Eh bien, prévenons-en une bonne fois les mères de famille et passons un bon moment 

 à lire le D r Chabert. Suivons-le dans son exposé. Dans son avant -propos, il signale la 

 multiplicité des noms populaires des plantes les plus vulgaires et l'application du même 

 nom parfois à des plantes très différentes. Primevère a 23 noms (Primula offtci?ialis), 

 Botelion, Quicriqui, Carcanna, Glinglin, Cocu, pour ne citer que les plus cocasses). 



Le premier chapitre a trait aux plantes comestibles. La plupart, grâce aux communi- 

 cations de nos jours, n'ont guère qu'un intérêt historique. L'Echange a déjà analysé 

 cette partie du travail de M. Chabert. Il cite les fruits du Cornus mas, ceux du Cra- 

 tœgus oxyacantha qui, une fois cuits et moulus, s'ajoutaient à la farine d'avoine ou 

 d'orge pour faire du pain. Ces mélanges, fait remarquer le D r Chabert, sont moins 

 nuisibles que ceux de plâtre, que certains industriels pratiquent aujourd'hui, 



Les fleurs donnent une contribution curieuse ; tels certains Cardnus et Cirsium 

 avec leurs réceptacles, les Carlina et les feuilles du Carum Carvi donnent un potage 

 délicat; XOxyria digyna n'est pas à dédaigner, le Cardamine amara fait une bonne 

 salade d'alpiniste. Citons, parmi les organes souterrains, le Bunium bulbocastanum 

 comme très comestible. 



Le cidre ou poiré est souvent parfumé avec les fruits du Sorbus aucuparia: on a 

 utilisé la sève du bouleau; la racine de gentiane donne de l'eau-de -vie; l'Achillea 

 herba-rota, de Bonneval, est vendue aux fabricants de vermouth de Turin. Le Dryas 

 octopetala, Y Alchemilla alpina remplacent le thé ; le véritable thé des Alpes est la 

 Veronica Allionii. 



Le second chapitre roule sur les plantes employées en médecine populaire. Là, la 

 verve du D r Chabert se donne carrière et, d'une plume alerte, il raconte ce qu'il a su 

 voir et observer, en interrogeant les indigènes, ce que ne savent pas toujours faire les 

 naturalistes. Il note d'abord, trait bien caractéristique, la défiance du paysan à commu- 

 niquer ses connaissances médicales, et puis l'enracinement des préjugés, tel qu'il 

 suffît de les contredire à ce sujet, fût-on un homme du métier, pour encourir leur 



