DEUX MOIS AUX ANTILLES FRANCHISES 



Ce détroit sinueux n'est navigable que pour les bateaux d'un faible tonnage, à cause 

 de son peu de profondeur et des palétuviers nombreux qui croissent en abondance sur 

 ses rives. 



L'île située à l'ouest de la Rivière salée porte le nom de Guadeloupe proprement 

 dite ou de Basse-Terre, celle qui s'étend à l'est porte le nom de Grande-Terre. 



D'après le recensement de 1889 ', la population totale est de 158.660 babitants et la 

 superficie de 1717 kilomètres carrés, dépendances comprises, dont 765 de forêts 

 inexploitées. 



Quoique les effets du cyclone ne se soient pas fait sentir dans cette colonie, elle a 

 souvent eu à subir des orages dont les conséquences ont été terribles. 



La Guadeloupe proprement dite ou Terre- Basse est entièrement volcanique; bérissée 

 de mornes dont les pentes inférieures présentent des éboulis nombreux disséminés dans 

 les terres culturales; on y trouve, à quelques centaines de mètres, des plages brûlantes, 

 des mamelons élevés à température modérée. 



En se rapprochant du massif de la Soufrière, dont le point culminant a 1485 mètres 

 d'altitude, il est facile de trouver une température analogue à celle de la France, mais 

 les averses y sont très abondantes et augmentent en proportion de l'altitude. La grêle est 

 inconnue dans les Petites-Antilles. 



Basse- Terre est le chef -lieu politique de la Guadeloupe, forte de 12.000 habitants; 

 elle se présente sous un aspect des plus riants, avec ses maisons étagées sur les collines 

 et ses nombreux massifs de verdure. Cette ville possède un jardin botanique spécialement 

 créé pour fournir aux cultivateurs les espèces de plantes nouvelles, c'est donc aussi un 

 jardin d'acclimatation. Non loin de la ville, à 600 mètres d'altitude, sur le versant 

 occidental de la Soufrière, se trouve le Sanatorium du camp Jacob, station admirable où 

 la température descend quelquefois jusqu'à 14 et même 13 degrés. De nombreuses 

 sources thermales et sulfureuses s'écoulent en abondance des pentes de cette montagne 

 recouvertes d'un ample manteau de forêts. 



Par un beau temps, quelques heures suffisent pour gravir le sentier qui sépare le 

 camp Jacob des premières crevasses de la Soufrière 2 , mais les beaux jours sont rares 

 sur ces hauteurs; ayant tenté de faire cette ascension, j'ai dû m'arrêter à moitié 

 chemin à la station dite des Bains Jaunes, la pluie tombant depuis la veille, l'unique 

 sentier accessible seulement aux piétons s'était transformé en torrent et c'est avec 

 de l'eau parfois jusqu'aux genoux que je dus revenir sur mes pas. 



Constamment sous le couvert des grands bois, dans ce clair-obscur des forêts tropi- 

 cales où croissent, vivaces et serrées, des fougères arborescentes entremêlant leurs 

 longs feuillages, des aroïdées aux feuilles géantes nuancées de rose, dressent leur spathe 

 tandis que des aspérités des arbres, de superbes orchidées vivant en parasite, laissent 

 retomber de longues tiges couvertes de fleurs bizarres ; spectacle merveilleux et 

 inoubliable. 



(A suivre.) 



1 Annuaire de la Guadeloupe et ses dépendances, 1895. Basse -Terre, Imprimerie du 

 Gouvernement. 



2 La Soufrière, volcan assoupi de cette île, appelé ainsi en raison des quelques fentes de son 

 ancien cratère par où s'échappent des fumerolles et que tapissent des dépôts de soufre. 



