DEUX MOIS AUX ANTILLES FRANÇAISES 25 



DEUX MOIS AUX ANTILLES FRANÇAISES 



Par L. SONTHONNAX 



— Suite — 



Grande-Terre 



Le contraste entre cette ileet celle delà Guadeloupe est des plus frappants. La Grande- 

 Terre est basse, légèrement mamelonnée; dans cette dernière les éruptions volcaniques 

 n'ont pu atteindre la surface qu'en de rares endroits et les parties non submergées ont 

 été recouvertes par des formations calcaires d'origine madréporique. A ces différences 

 de formation existe naturellement une différence notable dans la température et dans 

 le régime des pluies. C'est à la Grande-Terre que la température atteint son maximum 

 d'intensité et où les pluies sont les moins fréquentes. 



Pointe-à-Pitre, à l'extrémité méridionale de la Rivière salée, compte 17.250 habitants, 

 ville très active et port principal de la Colonie. Entouré d'une ceinture d'ilôts dont 

 l'écartement permet aux navires de pénétrer dans un vaste bassin de profondeur suffi- 

 sante, ce port est à l'abri des vents du large et des raz de marée. La ville estbâtie sur des 

 terrains autrefois noyés et dans le voisinage desquels la mer, en se retirant, a déposé des 

 résidus marécageux ; les alentours de la ville ne sont encore que de vastes marais 

 sillonnés par des routes. Ces boues noirâtres, constamment humectées par l'eau de la 

 mer, donnent naissance à de nombreux palétuviers dont les racines aériennes dissi- 

 mulent un peu la lai leur, mais leur voisinage est une cause d'insalubrité pour la Pointe- 

 à-Pitre et le séjour dans cette ville est dangereux pour l'Européen. 



La Pointe-à-Pitre est une ville aux rues larges et bien tenues, aux constructions 

 élégantes ornées généralement de palmiers ou de plantes remarquables des tropiques, 

 elle possède un Muséum d'Histoire naturelle locale connu sous le nom de Musée Lher - 

 minier. Ce Musée entretenu par les soins et dans le local de la Soc : été d'agriculture est 

 des plus intéressants à visiter. 



M. Louis Guesde, secrétaire de cette Société, a été pour moi d'une obligeance que je 

 me plais à signaler, c'est à lui que je dois la plupart des renseignements que j'ai obte- 

 nus sur l'agriculture dans cette colonie. Savant modeste et dévoué, actif et bienveillant, 

 je ne saurais trop lui exprimer ici toute ma gratitude. 



Les collections de ce Musée m'ont permis de constater que la Faune guadeloupéenne 

 était assez restreinte et sensiblement la même que celle de la Martinique, excepté toute- 

 fois, que le serpent fer de lance n'y existe pas, ce qui n'est pas un mince avantage. 



Les rats étaient devenus si nombreux que l'on a songé à introduire la mangouste, 

 espèce de petit carnassier de Fin le; depuis quelques années les rats ont, en effet, bien 

 diminué de nombre, maison a constaté un fait curieux « d'adaptation au milieu », c'est 

 que les rats, constamment pourchassés, ont pris l'habitude de se réfugier sur les arbres, 

 où la mangouste ne peut les poursuivre, et ils détruisent alors quantité de couvées 

 dont ils dévorent les œufs ; d'autre part, les mangoustes, voyant leur proie leur échap- 

 per, se rejettent quelquefois sur la volaille, près des cases ; de là, deux opinions sur la 

 valeur des services rendus par cet animal. 



