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DEUX MOIS AUX ANTILLES FRANÇAISES 



Par L. SONTHONNAX 



— Suite — 



On conçoit qu'avec ces deux éléments, la chaleur et l'humidité, la végétation soit des 

 plus actives. Mais aussi, quel charme que cette exubérante végétation tropicale dans 

 un cadre aussi pittoresque que celui des montagnes de ces îles ! Sur les pentes 

 des mornes, des arbres recouverts de lianes ont des dessous ombragés où des fougères 

 arborescentes de grande taille croissent entremêlées de mousses remarquables, tandis 

 que manguiers, bananiers, orangers et toute une série d'arbres aux feuilles luisantes 

 se pressent aux alentours des cases. 



Toutefois, au milieu de l'enchantement que produit une végétation aussi brillante, les 

 désagréments ne manquent pas; le plus grand de tous est assurément la crainte per- 

 manente des nombreux serpents dont la morsure est souvent mortelle. 



Le Trigonocéphale, Bothrops lancéolé, vulgairement appelé serpent fer de lance, est 

 des plus communs à la Martinique, quoique n'attaquant jamais l'homme et qu'il fuie 

 même à son approche, il ne s'éloigne qu'avec lenteur et semble avoir conscience de 

 l'arme redoutable dont il est pourvu. Il manque heureusement d'une façon absolue à la 

 Guadeloupe et dans ses dépendances. 



Il ne faudrait pourtant pas en conclure que toute promenade à la campagne soit dan- 

 gereuse à la Martinique, car on ne court aucun risque en suivant les routes et les sen- 

 tiers battus ; mais il serait téméraire de pénétrer dans le fourré d'un bois sans frapper 

 préalablement avec une forte et longue canne et de s'y aventurer sans une extrême 

 prudence. 



Ce qui pullule, ce sont les petits lézards appelés anolis ; il n'est pas un arbre sur le 

 tronc duquel vous n'arriviez à en compter des familles entières, pas de brin d'herbe 

 quelque peu résistant sur lequel ne se joue un de ces gracieux et inoffensifs reptiles. 



On conçoit qu'avec une pareille quantité d'insectivores : crabes terrestres d'une part, 

 lézards et serpents d'une autre, les insectes soient des plus rares; ils le sont, en effet, 

 réellement et, sous ce rapport, l'entomologiste a peu de captures à faire, du moins dans 

 la saison où je m'y suis trouvé. 



Les Coléoptères ne m'ont fourni qu'un très petit nombre d'espèces, dont je cite les 

 principales : 



Cyclocephala tridentata, vole le soir, facile à capturer près des lumières qui les atti - 



rent ; 

 Antichira trislis et Rutela striata, peu communs, en battant les buissons ; 

 Dynastes hercules, un seul mâle de grande taille, capturé dans le tronc d'un vieil arbre 



aux environs de la Basse-Terre ; 

 Plusieurs espèces de Passales se rencontrent en écorçant les arbres morts ou malades ; 

 Pyrophorus phosphorescens, commun ; 



Les Lampyrides sont représentés surtout par deux espèces très communes ; 

 Aspidosoma lineatum, vole le soir avec une autre espèce dont je n'ai pu me procurer 



le nom; ils sont appelés Mouches à feu, en raison de la lumière brillante qu'ils 



