DESCRIPTION DE NOUVELLES ESPECES DE SATURNIDES 5 



DESCRIPTION DE NOUVELLES ESPÈCES DE SATURNIDES 



Appartenant à la collection de M. C. OBERTHUR 

 Par L. SONTHONNAX 



(Extrait des Annales du Laboratoire d'Études de la Soie, 9' vol., 1899.) 



La collection de Lépidoptères de M. G. Oberthùr, que l'on peut appeler sans rivale, 

 et cela sans exagération ni parti pris, est un champ d'études admirable et des plus 

 intéressants, tant par le nombre de types qui s'y trouvent réunis que par le nombre 

 de sujets souvent considérable, représentant parfois une seule espèce, 



L'intérêt et l'utilité que présentent ces séries nombreuses d'êtres portant le même 

 nom, mais de localités différentes, ne sont plus à démontrer, nous dirons seulement que 

 ces séries sont indispensables pour nous permettre d'entrevoir les limites extrêmes de 

 la variabilité des êtres et peut-être contribueront-elles à hâter l'explication de ce mot 

 encore si énigmatique d'espèce. Si l'on arrive un jour à établir par des termes précis 

 la valeur exacte de ce mot, on en sera redevable, pour la plus grande part, aux 

 collections faites dans cet esprit. 



En prenant, par exemple, parmi les Saturnides,une espèce bien connue: YAnthersea 

 Dione de Fabricius, espèce extrêmement variable de forme et de coloration, on n'est 

 pas étonné de constater que cette espèce ait été appelée A . Petiveri, par Guérin 

 Meneville ; A. Simplicia, par Maassen et Weymar ; Walbergi, par Boisduval ; 

 Gueinzi, Emini, Butleri, etc., par d'autres auteurs. Dans notre esprit, chacune 

 de ces appellations correspond aune forme ou à une coloration distincte, mais si nous 

 examinons toutes ces espèces à la suite les unes des autres, chacune avec ses variétés 

 individuelles, nous ne pouvons plus les séparer nettement, et, comme il n'y a pas de 

 raison pour que telle dénomination s'arrête avant ou après tel spécimen plutôt qu'un 

 autre, nous nous trouvons dans l'obligation de considérer toute la série complète 

 comme ne faisant qu'une seule et même espèce, mais offrant plusieurs races. 



Dans nos connaissances actuelles, l'espèce finit lorsqu'une solution de continuité dans 

 la ressemblance des sujets vient enlever notre indécision, mais cette interruption pourra 

 cesser plus tard par la découverte de spécimens nouveaux venant s'intercaler et réunir 

 par des transitions insensibles des espèces considérées jusqu'alors comme distinctes. 



Cela nous conduit d'une façon inéluctable à adopter la méthode proposée par M. G. 

 Oberthiir au dernier Congrès entomologique et qui consiste à faire suivre le nom spéci- 

 fique type du nom de la race à laquelle appartient le sujet. Cette méthode, du reste, 

 commence à se généraliser; elle est appliquée déjà par de nombreux naturalistes. 



Nous reconnaissons donc la nécessité, chaque fois qu'une série de spécimens ne 

 peut se sectionner nettement de l'espèce typique, de lui donner le nom spécifique de cette 

 espèce et de le faire suivre d'un troisième nom qui pourra, non seulement indiquer la 

 race, mais dans certains cas aussi, une forme saisonnale. 



C'est avec un sentiment de profonde gratitude envers M. C. Oberthùr que je décris, 

 avec son autorisation, un certain nombre d'espèces nouvelles provenant de ses récents 

 envois de Madagascar et de M'Pala, localité située sur le rivage occidental du lac 

 Tanganika. 



Aucune de ces espèces ne peut se rapporter aux types actuellement connus; nous 



