REVUE  LINNÉENNE 
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PTINUS  SEXPUNCTATUS 
par  Nicolas 
Elle  se  poursuit  sûre,  lente,  implacable,  cette  lutte  pour  l'existence  ; combat  que  nul 
n’arrête,  franchissant  les  âges  du  monde  comme  débutant  d’hier  et  ne  redoutant  rien  de 
l'avenir. 
Parmi  les  nombreux  insectes  qui  se  disputent  ainsi  la  vie,  il  serait  difficile  d’assigner  à 
certaines  espèces  la  place  qu'elles  occupent  dans  cet  immense  tourbillon  d’êtres  affamés.  Les 
h^Tuénoptères  semblent  prêter  merveilleusement  un  labeur  incompris  à cette  vie  de  rapine  des 
autres  et  de  la  leur  quelquefois.  Plus  souvent  victimes  des  parasites,  ils  acceptent  et  supportent 
ces  intrus  dont  la  seule  mission  a pour  but  une  extermination  rapide  de  ceux  qui  les  subissent 
et  les  tolèrent  ; aussi  s’introduire  par  ruse,  profiter  d’une  absence  momentanée,  la  guetter 
pour  pénétrer  dans  le  logis  qu’on  doit  piller  n’est  que  la  conséquence  de  cette  loi  du  parasi- 
tisme, bien  cruelle,  mais  indispensable  pour  en  assurer  le  succès. 
Qu'il  y ait  ressemblance  ou  non  entre  le  parasite  et  celui  qui  doit  le  subir,  le  but  doit  être 
atteint,  la  réussite  assurée,  tout  y concourt  fatalement.  Le  mimétisme  ne  semblerait  au  fond 
que  le  comble  d’une  dissimulation  plus  parfaite  qui  doit  annuler  toute  défiance.  Copie  plus 
fidèle  elle  doit  éloigner  toute  défense. 
Il  trompe  en  effet  toute  vigilance  et  rend  la  surveillance  inutile  pour  bien  des  espèces,  tel 
est  le  cas  des  Psithyrus  vis-à-vis  des  Bombiis  et  du  Crypturus  argeolus  pour  les  Pollistes 
gallicus  où  la  conformité  des  costumes  n’éveille  aucune  crainte,  n’élève  aucun  soupçon. 
Pour  d’autres  cas  très  nombreux,  le  mimétisme  ne  sert  qu’à  protéger  d’une  destruction 
certaine  l’insecte  qui  s’en  revêt,  ce  n'est  plus  sa  progéniture  qui  est  en  jeu,  il  n’est  souvent 
pas  parasite,  mais  c’est  l’insecte  lui  même  qui  se  préserve  d'une  attaque,  évite  d’être  capturé 
et  détruit,  par  sa  conformité  frappante  avec  une  graine,  une  branche,  une  feuille,  un 
bourgeon. 
Battez  un  frêne  en  avril,  vous  distinguerez  difficilement  les  enveloppes  des  bourgeons 
naissants  de  cet  arbre,  des  coléoptères  Lygniodes  emicleator  qui  tombent  ensemble.  Secouez 
un  cyprès  et  vous  serez  tout  aussi  embarrassés  pour  reconnaître  le  Scytropus  Lethierryi, 
d’un  beau  vert  pâle,  nuancé,  au  milieu  des  extrémités  des  rameaux  de  même  couleur  qui  se 
détachent  avec  lui  à profusion.  Fauchez  certaines  Graminées  en  août,  alors  que  la  maturité 
s’accuse,  les  graines  et  les  Dorydion  lanceolatum  (Hémiptère)  ont  une  telle  analogie  que 
les  collectionneurs  mettent  sur  la  même  épingle  l’un  à côté  de  l’autre  et  du  diable  si  vous 
distinguerez  et  pourrez  établir  la  différence  qui  existe  entre  la  graine  et  l’animal  sans  un 
examen  attentif. 
Le  mimétisme  peut  donc  aider  au  parasitisme,  mais  il  ne  lui  est  pas  toujours  indispensable 
pour  aboutir  à ses  fins. 
Le  parasitisme  est  une  force  aveugle  qui  entraîne  des  légions  d’êtres  ou  le  plus  petit 
s’adresse  au  plus  fort,  le  colosse  est  à la  merci  du  pygmée  : l’infime  créature  anéantit  la 
robuste  larve  et  farrête  dans  sa  marche  évolutive.  Souvent  c’est  à l’œuf  fraîchement  pondu 
qu’il  s’adresse  pour  le  détruire.  Si  l’œuf  échappe  au  redoutable  problème,  la  larve  sera 
poursuivie  dans  sa  tranquille  insouciance  par  un  autre  détrousseur  et  la  nymphe  arrivant  à 
la  dernière  transformation  n’a  pas  une  existence  mieux  protégée. 
Rien  n’est  plus  commun  que  ces  substitutions  d’un  être  à un  autre,  dont  l’un  voué  à une 
fin  certaine  permet  à l’autre  de  se  développer,  vivre  à son  détriment,  et  cela,  à quelque  degré 
qu’on  se  place  dans  l’échelle  animale. 
