REVUE  LINNÉENNE 
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quaient,  n'ayant  que  la  paroi  résistante,  glissante  du  bocal,  et  cependant  chacune  d’elles  est 
établie  dans  une  loge  commode  où  doivent  s'accomplir  les  dernières  métamorphoses.  Au 
travers  le  verre,  je  les  aperçois  poursuivant  ce  travail  qui  constitue  une  des  phases  les  moins 
connues  de  leur  existense. 
La  nécessité  absolue  où  elles  se  trouvent  les  a fait  utiliser  les  déjections  des  insectes 
parfaits,  les  leurs  mêmes.  C'est  avec  ces  étranges  résidus  que  l'enveloppe  protectrice  sera 
construite  ; elles  agglutinent  sans  dégoût  ces  filaments  excrémentitiels  ( i j pour  édiher  la  cellule. 
L’ordure  la  plus  grossière  sera  à l’extérieur,  habilement  utilisée  mais  non  dissimulée,  au 
dedans,  les  détritus  de  ces  immondices,  line  poussière,  donnera  l’enduit  que  quelques 
ligaments  soyeux  dont  la  larve  dispose  doivent  compléter. 
L’ampoule  est  la  même,  mais  ici  plusieurs  sont  réunies  formant  une  agglomération, 
comme  des  grains  de  riz  peints  en  vert  soudés  entre  eux  par  les  soins  des  larves  qui 
s’adossent  entre  elles  et  se  soutiennent  mutuellement. 
Voilà  donc  une  larve  nullement  embarrassée,  modifiant  ses  procédés,  creusant  avec  ses 
mandibules,  comme  les  Xj'locopes  l’intérieur  des  roseaux,  pour  obtenir  une  fine  sciure 
indispensable  à la  confection  de  la  voûte,  mais  abandonnant  ce  système  si  elle  ne  peut 
gratter,  pour  élever  la  curieuse  construction  de  matière  fécale  différant  absolument  de  celle 
établie  dans  les  roseaux. 
Enfin  le  jeune  Ptinus  sexpunctatus  perce  d’un  trou  rond  une  des  calottes  de  sa  loge  ovbide 
pour  se  libérer;  déjà  de  nombreux  se  montrent  en  mars,  le  i5,  prêts  à pratiquer  l’ouverture; 
tous  doivent  être  sortis  en  avril.  C’est  en  mai  surtout,  alors  que  les  Osmies  achèvent  leurs 
nids  qu’ils  sont  le  plus  abondants.  C’est  le  3 mai  que  par  une  fine  pluie  de  printemps  une 
grande  animation  régnait  parmi  eux.  Cette  circonstance  leur  est  favorable  sans  doute,  ne  les 
avant  jamais  vus  aussi  actifs  et  aussi  nombreux,  parcourir  en  tous  sens  les  roseaux  de  ma 
chambre  oû  nichent  abondamment  les  Osmies  de  nos  régions. 
Tel  est  l’insecte  que  l’abondance  des  élevages  d’Osmies  que  nous  faisons  chaque  année 
nous  a permis  de  suivre  dans  ses  diverses  étapes.  Or,  nous  voyons  sans  contestation  que 
l’observation  faite  sur  son  compte  dans  les  Souvenirs  Entomologiques  ne  lui  est  pas  applicable. 
Le  Ptinus  qu’on  nous  montrait  comme  devant  vivre  des  immondes  charniers  de  chair 
corrompue,  de  matières  pourries,  est  pour  nous,  depuis  lors,  et  pour  tous  maintenant,  un 
insecte  qui  ne  saurait  y toucher,  c’est  déjà  bien  assez  que  dans  la  dure  nécessité  oû  je  l’ai 
placé  il  n’ait  eu  que  les  saletés  qu’il  rejette  à donner  aux  larves  pour  édifier  leurs  demeures. 
Mais  il  fallait  vous  le  montrer  sous  son  véritable  jour,  avec  des  manières  qui  l’éloignent  de 
la  funeste  inclination  qu’on  lui  prêtait,  et  de  l’ignoble  penchant  qu’on  lui  supposait,  les  goûts 
qu’on  lui  donnait  ne  lui  appartenant  nullement. 
Et  quand  même,  peut-on  accuser  les  autres  insectes  si  la  nature  de  leurs  fonctions  s’acco- 
mode,  impose  même  ce  dégoûtant  travail  de  nettoyeur  ? S’ils  habitent  des  suaires  pour  y 
greffer  une  fécondité  qui  échouerait  ailleurs  ; quelle  que  soit  la  forme  qu’ils  empruntent,  les 
moyens  mis  en  pratique,  nous  devons  admirer  ces  modifications  lorsque  la  vie  se  manifeste 
dans  de  tels  milieux. 
Nous  savons  que  le  Ptinus  apparaît  au  printemps,  cbincidant  ainsi  avec  le  moment  oû  les 
Osmies,  après  avoir  fété  la  belle  saison,  laissent  des  provisions  au  fond  de  leurs  cellules, 
La  Ç visite  alors  les  anciens  nids  pour  déposer  ses  œufs  sur  les  points  favorables. 
L’accouplement  nous  avant  échappé,  la  ponte  au  fond  des  couloirs  passant  inaperçue,  nous 
ne  savons  rien  sur  l’œuf  ni  sur  la  jeune  larve  lors  de  ses  premières  bouchées  ; toujours  est-il 
que  cette  larve  se  nourrit  de  matières  mieilleuses,  de  pelotes  sucrées  qui  eussent  alimenté  la 
jeune  larve  absente  de  l’Osmie,  mais  non  rancies,  laissées  intactes  ou  à peu  près,  qu’une 
(i.)  La  larve  du  Crioceris  merdigera,  pour  se  dérober,  se  recouvre  de  ses  fientes,  celle  du  Reduvius  persofinaius  (Héraiptère)  dis- 
paraît sous  la  poussière  qu’elle  répand  sur  son  corps  avec  profusion. 
