10 
REVUE  LINNÉENNE 
circonstance  heureuse  donne  à d'autres  ; leur  destination  est  changée,  préparées  pour  les 
disparus,  ils  sauveront  les  nouveaux  occupants. 
Les  Osmies  seules  à cette  saison  de  l'année  récoltent,  pétrissent,  préparent  ces  rations 
succulentes  et  délicates,  et  nous  ne  voyons  qu'elles  sur  qui  les  Plinus  puissent  compter. 
Les  Andrènes  et  les  Halictes  '!  creusent  profondément  le  sol  ; c'est  là-bas,  tout  au  fond  du 
couloir  unique,  passage  sinueux,  que  se  trouvent  les  poches  renflées  en  poires,  recélant  une 
boulette  de  miel  sur  laquelle  un  œuf  est  couché. 
Comme  consistance  et  fabrication,  ce  miel  est  exactement  semblable  à celui  de  nos 
Osmies,  mais  je  doute  fort  que  ces  souterrains  transformés  en  hypogées,  si  la  mortalité  frappe 
ces  sombres  demeures  soient  connues  de  nos  Ptinus. 
Les  Anthophores,  dont  la  plupart  comme  les  Mégachiles,  Anthidium,  Colleter,  etc. 
récoltent  un  miel  liquide,  gluant,  contenu  dans  une  poche  de  fine  baudruche  imperméable 
pour  le  Colletés,  ou  renfermé  dans  un  sac  ouaté  pour  les  Anthidium,  ou  bien  encore  dans 
des  petits  tubes  étanches  formés  de  feuilles  savamment  découpées,  reposant  l'un  sur  l'autre, 
emboîtés  par  un  bout  pour  les  Mégachiles,  il  y a certainement  trop  d'inconnus  pour  confier 
l'œuf  de  Ptinus  à une  pareille  surface  mouvante  où  bientôt  submergé,  il  serait  fatalement 
perdu.  Si  même  la  mère  imprudente  confiait  l'avenir  des  siens,  dans  le  cas  où  l'éclosion  se 
produirait,  la  larve  pour  sûr  ne  saurait  surnager  sur  cette  matière  visqueuse  ; engluée,  elle 
sombrerait  engloutie. 
Le  choix  est  limité,  il  faut  s'établir  en  lieu  sûr  et  la  $ du  Ptinus  ne  saurait  hésiter, 
n'ayant  que  les  nids  d'Osmies  à exploiter. 
En  liberté,  les  Osmies  profitent  soit  des  roseaux  formant  les  haies  dans  les  champs,  soit 
encore,  suivant  les  lieux,  des  talus  sabloneux,  criblés  de  trous  d'Anthophores  réutilisés  pour 
la  circonstance. 
Dans  les  roseaux  les  cellules  sont  étagées,  séparées  par  des  cloisons  en  terre  construites  par 
les  Osmies,  qui  forment  à la  fois  le  plafond  et  le  plancher  de  chacune  d'elles,  et  suivant  la 
longueur  des  roseaux,  c'est  de  20  à 24  qui  peuvent  être  contenues  ainsi  superposées. 
Pour  leur  sortie  les  Osmies  percent  ces  cloisons  chacune  pour  leur  propre  compte,  et 
comme  la  plus  haute  s'évade  la  première,  puis  la  suivante,  ainsi  de  suite  de  l'une  à l'autre, 
il  résulte  que  la  plus  basse  sera  la  dernière  à s'échapper  du  tube  ou  roseau. 
Les  communications  sont  établies,  la  Ç du  Ptinus  peut  parcourir  librement  pour  répartir 
ses  œufs  dans  les  cellules  laissées  approvisionnées.  La  chose  est  facile. 
Si  au  contraire  ce  sont  des  talus  criblés  de  vieux  nids  d'Anthophores  non  occupés  par  nos 
osmies,  les  loges  étant  moins  groupées,  la  femelle  du  Ptinus  devra  multiplier  ses  recherches 
avant  d'arriver  à trouver  place  pour  les  siens. 
La  larve  agira  comme  dans  mon  bocal,  pour  se  construire  une  demeure  abritant  sa 
nymphose,  elle  démolira,  pulvérisera,  pétrira  en  agglutinant  et  gachant  ces  matériaux 
anciens. 
Sa  salle  à manger  devient  son  chantier  d'exploitation,  sa  carrière  d'extraction  ; son  chantier 
sera  son  laboratoire,  et  ce  laboratoire  aura  dans  un  coin,  une  coque  d'où  enfin  l'insecte 
parfait  sortira. 
Pour  se  rendre  compte  de  la  fécondité  rapide  et  du  développement  du  Ptinus  qui  se  ren- 
contrent rarement  dans  les  champs,  à part  les  conditions  favorables  où  nous  l'avons  placé 
sans  le  savoir,  considérons  un  roseau  occupé  par  ces  curieuses  boursouflures  en  sciure  de  bois 
que  les  solides  mâchoires,  ces  robustes  mandibules  de  la  larve  du  Ptinus  lui  procurent. 
Celui  que  j'ai  là,  a 21  loges  d'Osmia  cornuta,  dans  chacune  d'elles  se  montrent  en  moyenne 
