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REVUE  LINNÉENNE 
M.  le  D''  L.  Blanc  présente  des  racines  d’Ormeau,  Ulnius  campestris 
qui  se  sont  développées  en  très  grand  nombre  dans  un  petit  espace,  et 
se  sont  groupées  en  faisceau  compact. 
Cette  disposition  insolite  est  probaljlement  due  à un  obstacle  méca- 
nique qui  a empêché  les  racines  de  s’étendre  latéralement,  de  sorte  que 
celles-ci  ont  été  centralisées  dans  un  petit  espace  ou  elles  ont  trouvé 
une  abondante  provision  de  matières  nutritives. 
M.  Blanc  fait  ensuite  passer  sous  les  yeux  des  sociétaires  plusieurs 
variétés  curieuses  de  Primula  sinensis  cultivées  dans  lesjardins. 
Ces  variétés  survenues  probablement  à la  suite  d’accidents  tératolo- 
giques, sont  au  nombre  de  trois  : Primula  sinensis  filieifolia  (Prime- 
vère à feuille  de  Fougère)  ; P.  sinensis  crispa  (Primevère  à feuille  cré- 
pue) ; la  troisième,  non  désignée  dans  les  cultures,  est  une  monstruosité 
tellement  singulière  qu’elle  semble  défier  toute  description. 
La  première  a pris  naissance  subitement,  il  y a environ  vingt-cinq 
ans,  dans  trois  pays  différents  assez  éloignés  les  uns  des  autres.  Une 
sélection  attentive  et  prolongée  a permis  de  créer  une  race  actuellement 
assez  stable. 
La  seconde  race  rappelle  assez  bien  les  déformations  frisées  du  Cer- 
feuil et  du  Persil.  La  troisième  n’est  cultivée  qu’à  titre  de  curiosité. 
M.  Blanc  s’appuie  sur  ces  exemples  et  d’autres  analogues  pour  com- 
battre la  partie  de  la  théorie  de  Darwin  qui  est  relative  à , la  sélection 
naturelle. 
Il  est  difficile  d’admettre,  dit-il,  que  les  changements  qui  se  sont 
opérés  et  qui  s’opèrent  encore  dans  les  plantes,  ont  eu  pour  cause  la 
satisfaction  d’un  besoin  et  qu’ils  se  maintiennent  ensuite  par  une  sélec- 
tion naturelle  pareille  à celle  que  pratiquent  les  horticulteurs. 
On  voit  tous  les  jours  des  espèces  qui  sont  parfaitement  stables  à 
côté  d’autres  espèces  éminemment  variables.  Faut-il  en  conclure  que 
les  premières  sont  mieux  conformées  que  les  secondes? 
De  même,  on  a observé  de  nombreuses  plantes  qui  sont  restées 
stables  pendant  une  longue  période  de  temps  et  qui,  tout  d’un  coup, 
se  sont  mises  à varier.  Faut-il  penser  qu’il  y ait  eu  un  moment  de  repos, 
un  arrêt  dans  la  loi  de  l’évolution  ? 
Evidemment  non.  Toutes  les  modifications  que  nous  avons  pu  obser- 
ver, môme  les  plus  profondes,  sont  ordinairement  le  résultat  d’une 
action  brusque,  et  ce  n’est  pas  par  la  théorie  de  la  sélection  qu’on  peut 
expliquer  leur  permanence. 
M.  Blanc  ajoute  que  la  ])lupart  des  modifications  qui  se  sont  perpé- 
tuées par  hérédité  ont  été  produites  à l’origine,  non  par  l’action  éner- 
gique des  agents  extérieurs,  mais  par  des  causes  minimes  qui  ont  agi 
sur  les  êtres  vivants  pendant  leur  état  embryonnaire.  D’où  il  suit  que, 
pour  obtenir  des  variations  durables,  les  botanistes  devront  expéri- 
menter sur  les  graines  des  plantes  plutôt  que  sur  des  sujets  déjà 
développés. 
On  sait  d'ailleurs  que  M.  Dareste  a réussi  à provoquer  plusieurs  ano- 
malies cliez  les  Oiseaux  en  soumettant  les  œufs  à diverses  actions  méca- 
niques, thermiques  et  autres,  en  dehors  des  conditions  ordinaires. 
(A  suivre). 
Lyon.  — lmp.  Lith.  et  Grav.  L.  Jacquet,  rue  Ferrandière,  i8. 
