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REVUE  LINNÉENNE 
Uire  (le  Fr.irK’e  ; octobre  1892. — Revue  horticole  des  Bouches-du-Rhône,  400,  1802. 
— Transaction  ol'tlie  Wisconsin.  Acalemy  of  sciences:  VIII.  — Bericlite  der  Baye- 
rischen  Botnnischen  Gesellsclialt,  München  ; 1891. 
COMMUNICATIONS 
M.  le  D’'  Saint-Lager  dit  que  plusieurs  botanistes  l’ont  questionné 
relativement  aux  motifs  en  vertu  desquels,  dans  la  S'  édition  de  la  Flore 
de  Cariot,  il  a écrit  Oaotliera  au  lieu  de  (Enothera.  La  note  mise  au 
bas  de  la  page  301  du' susdit  ouvrage  n’est  pas  assez  explicite  pour  en- 
gager les  botanistes  à délaisser  une  tradition  unanimement  adoptée 
depuis  plusieurs  siècles. 
M.  Saint-Lager,  pour  donner  satisfaction  au  juste  désir  de  ses  corres- 
pondants, a rédigé  une  note  dans  laquelle  il  expose  les  raisons  décisives 
qui  l’ont  conduit  à considérer  Onothera  comme  étant  la  seule  graphie 
conforme  aux  textes  originaux  et  aux  régies  de  la  linguistique  grecque. 
En  fait,  il  établit  que  les  bons  manuscrits  des  œuvres  de  Théophraste 
et  de  Pline  (jui  se  trouvent  dans  les  Bibliothèques  de  Rome  (au  Vatican) 
de  Florence,  Venise,  Naples,  Tolède,  Paris,  Lyon,  etc.  portent  Onothera, 
Onothera!^,  Onotheris,  Onagra,  Onear  et  Onoiiris.  C’est  d’ailleurs  la 
graphie  qui  existe  dans  l’édition  princeps  AeV  Histoire  naturelle  de  Pline, 
imprimée  à Venise  en  1469,  ainsi  que  dans  tous  les  textes  manuscrits  et 
imprimés  de  Dioscoride,  Galien,  Rufus  d’Ephèse,  Oribase  et  Paul 
d’Egine. 
Le  principal  instigateur  de  la  cacographie  Oinothera,  Oiiiotheras, 
CEn.otkera  est  Tliéod.  Gaza  qui,  en  1483,  publia  une  traduction  en  latin 
A&Y  Histoire  des  Plantes  de  Théophraste,  puis  en  1497,  le  texte  grec  du 
même  ouvrage. 
Au  livre  IX,  19,  Théophraste  dit  que  VOnothera  a une  racine  qui  sent 
le  vin  lorsqu’elle  est  sèche,  et  que  donnée  dans  le  vin,  elle  rend  les 
hommes  plus  doux  et  plus  gais. 
Dioscoride  (IV,  96)  et  Pline  (XXVI,  69)  ajoutent  que  l’infusion  dans 
le  vin  de  la  racine  de  Y Onagra  ou  Onothera  adoucit  même  le  caractère 
des  animaux  féroces  auxquels  on  la  fait  boire. 
Gaza,  et  plusieurs  commentateurs  à son  exemple,  crurent  c^ue  les 
anciens  botanistes  avaient  eu  l’intention  de  désigner  cette  vertu  médica- 
menteuse au  moyen  du  mot  Oinothera,  composé  de  oinos  vin  et  de 
lhera  chasse.  Cette  étymologie  est  évidemment  fausse,  car  la  plante 
dont  il  s’agit,  bien  loin  de  dissiper  les  fumées  du  vin,  a au  contraire  des 
ijualités  vineuses  qui  excitent  la  gaieté.  Oinother,  bête  vineuse  ou  vin- 
bête  sauvage  serait  une  absurdité,  un  non-sens. 
La  véritable  signification  (YOnother  est  âne  sauvage. 
Du  reste,  les  synonymes  Onagra  (onos  a.grios),  O/m /ww  (queue  d’âne) 
corroborent  cette  interprétation.  La  plante  ainsi  nommée  parles  anciens 
botanistes  grecs  était  vraisemblablement  hérissée  de  poils.  Fraas,  qui  a 
voyagé  en  Grèce,  croit  que  c’était  Y Epilobinni  hirsulum  L.  (Flora 
classica  p.  81),  appelée  Onagra  hirsula,  par  Césalpin,  (liv.  VI,  ch.  71). 
Eu  matière  de  comparaison,  les  botanistes  ont  toujours  été  un  peu 
enclins  à l'exagération.  C’est  pourquoi  il  ne  faut  point  s’étonner  qu’ils 
aient  appelé  Onagra  (âne  sauvage)  une  plante  assez  velue. 
