REVUE  LINNEENNE 
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où  l'oasis  verte  se  forme  en  un  clin  d’œil  sous  l'eau  fertilisante  d'un  puits  artésien  percé  dans  l'aride 
désert  et,  à côté  de  la  verdure  où  les  hommes  et  les  bétes  naissent  vigoureux,  de  vastes  étendues  se 
montrent  blanches  comme  la  tombe  de  marbre  sous  un  brillant  rayon  de  soleil  : ce  sont  les  chotls, 
ces  chotts  funestes  où  rien  ne  vit.  Sur  un  sol  desséché,  chargé  de  sels  malsains,  se  dessinent  mille 
fantastiques  et  séduisants  paysages,  ici  des  forets  gigantesques,  là  les  longues  murailles  d’une  cité 
majestueuse  bâtie  sur  un  lac  immense,  plus  loin  des  jardins,  des  bosquets  baignés  par  une  onde 
argentée  tandis  qu'à  l’horizon  on  entrevoit  la  mer  fondue  avec  le  temps  glauque  derrière  la  bande 
brunâtre  de  sa  plage  et  de  ses  falaises  ; tout  cela  édifié  sur  le  vide  dans  un  étrange  grossissement  du 
moindre  objet,  spectacles  attirants  et  fascinants  qu’un  filet  de  lumière  crée,  qu'un  souffle  fait  évanouir. 
Depuis  longtemps  je  désirais  voir  des  effets  de  mirage  dont  quelque  récit  d’e.xploration  en  me 
peignant  les  étonnants  tableaux  avait  rempli  ma  tète,  dans  mon  enfance,  d’une  foule  d’imaginaires 
visions,  l'espoir  aussi  de  rapporter  des  formes  extraordinaires  de  Coléoptères  m’attirait  vers  le  sud  ; 
aussi,  un  beau  jour,  entraîné  par  mon  invincible  curiosité  et  mon  amour  de  conquêtes  entomologiques, 
je  prenais  place  à côté  du  conducteur  dans  le  breack-courrier  qui,  depuis  quelques  années  fait  le 
service  de  Biskra  à Tougourt,  emportant  à côté  du  sac  des  lettres  beaucoup  de  provisions  et  les  rares 
voyageurs  intrépides  à destination  du  royaume  des  puits  artésiens. 
On  ne  peut  guère  se  représenter,  si  l’on  n’est  pas  allé  dans  ces  régions,  la  quantité  de  puits  artésiens 
jaillissants  dans  les  204  kilomètres  séparant  Biskra  de  Tougourt,  plusieurs  ont  été  percés  tout  récem- 
ment, ceux  entre  autres  qui,  un  peu  avant  M'raïer,  ont  fait  sortir  du  sable  l’oasis  d’Ourir-Eusira, 
création  prospère  de  la  société  agricole  de  Batna,  contenant  actuellement,  je  crois,  dans  les  20  000 
Palmiers.  La  fertilité  est  grande,  étrange  au  désert.  Sous  une  chaleur  torride,  presque  continuelle,  le 
moindre  filet  d’eau  étend  sur  le  sol,  aride,  parce  qu’il  est  sec,  une  attrayante  verdure  : après  une 
pluie  bienfaisante  les  bas  fonds  pierreux  où  l'eau  a séjourné  quelque  temps  se  couvrent  de  longues 
graminées  et  s’émaillent  de  petites  fleurettes.  Je  crois  que  la  main  intelligente  d'un  agriculteur  peut, 
presque  partout,  aidé  de  la  sève  puissante,  recueillir  une  bonne  récolte,  dans  un  terrain  qui  tout 
d'abord  semble  improductif. 
Quittant  l’hôtel  de  l'Oasis  le  courrier  s'est  mis  en  route,  nous  emportant  pre.sque  perdus  au  milieu 
des  caisses  de  subsistance  de  toutes  sortes.  D'abord  on  traverse  quelques  kilomètres  d’oasis,  la  route 
passe  devant  le  vaste  casino  en  construction,  cotoye  les  petites  mottes  de  terre  représentant  à côté  de 
petits  piquets  un  cimetière  arabe,  longe  l’immense  bâtiment  des  Pères  blancs,  tourne  une  élévation 
brune  chargée  de  débris  de  murailles  de  terre,  restes  d'une  ville  arabe,  traverse  une  étroite  rue  de 
village  aux  maisons  basses  et  terreuses,  puis  sort  de  l’oasis  dans  un  éclairci  de  Palmiers  et  une  longue 
suite  de  récoltes  jaunissantes  ; c'est  le  moment  de  la  récolte  de  l’orge,  les  champs  qui  ne  sont  pas 
encore  coupés  sont  fleuris  de  gandourahs  fl)  rouges  ou  bleues. 
Esclave  du  courrier  je  ne  puis  m’arrêter  pour  chasser  un  moment,  cette  perte  est  compensée  à 
l'avance  car  la  veille  j’ai  recueilli  dans  l’oasis,  surtout  près  des  canaux  d’arrosage,  en  fauchant  : 
A mbiystomiis  metallescens  Dej. 
Hoinalota  AUardi 
Bryaxis  sardoa  Sic. 
Desimia  Pici  Crois,  n.  sp. 
Chevroliitia  insignis  v.  maroccana  Reit. 
Euconnus  prompttis  Coq. 
Aphanisticiis  cupricolor  Ab.  (déterminé  à 
tort  Bedelij. 
Axynotarsits  palliditarsis  Ab. 
Troglops  exophtalmiis  Frm. 
lati/rons  Frm. 
Troglops  V.  basicoUis  Frm. 
Ebœits  hmnilis  Er. 
Colotes  Ogieri  Frm. 
Gonocephalum  setulosum  Fald. 
Dilamiis  planicoUis 
A nthicus  opaculiis  Wol. 
olivaceus  Laf. 
Apachiscelus  pellitiis  Desbr. 
Adonia  variegata  Goeze 
Exochoiniis  xanthoderus  Frm. 
Scyninus  v.  Jloricola  Wol. 
En  vain  je  cherche  à reprendre  Ptiniis  Olivieri  Pic  ( farinosus  [2)  in  Souvenirs  d'un  naturaliste 
par  E.  Olivier  iSgS  p.  3i)  capturé  en  1892  en  un  seul  exemplaire  : l’année  est  très  sèche,  les  insectes 
se  montrent  peu  nombreux. 
Les  récoltes  dépassées,  la  route,  après  avoir  cotoyé  d'assez  loin  l’oued  Biskra,  traverse  d'abord  une 
vaste  région  de  terrains  salés  ornés  de  ci  de  là  de  quelques  mamelons  sablonneux,  région  favorite  des 
A nt/iia  et  Graphypierus  (espèces  qui  sont  accompagnées  de  nombreux  ilelasomes  avec,  de  loin  en 
I Xom  d*un  vêtement  arabe,  espèce  de  robe  chemise. 
^2,'  J'avais  d’abord  crn  que  mon  insecte  était  le  farùtosiis  Boiel.  et  l'avais  signalé  sous  ce  nom  à M.  Olivier,  ce  n’est  que 
plus  tard  que  j’ai  décrit  le  même  insecte  sous  le  nom  de  Olivier/  a-près  un  vo3*age  à Paris  où  j’ai  pu  étudier  le  type  de 
p./arinosus  dans  la  collection  Aubé-Léveillé. 
