REVUE  LINNÉENNE 
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caractère  vraiment  dominateur,  et  que  ce  caractère  pouvait  s’appliquer  non 
seulement  aux  Zoophjdes,  mais  aussi  aux  trois  autres  embranchements  du  Règne 
animal.  Les  Vertébrés,  les  Articulés  et  les  Mollusques  se  distinguent  des  Zoo- 
pliytes  par  leur  symétrie  bilatérale  ; et  ils  se  différencient  entre  eux  soit  par  la 
position,  soit  par  la  direction  de  leur  axe  de  symétrie.  Chez  les  Mollusques, 
l’axe  du  corps  est  recourbé  sur  lui-même,  et  le  corps  plus  ou  moins  enroulé  en 
spirale.  Les  Vertébrés  et  les  Articulés  ont  les  uns  et  les  autres  un  axe  droit; 
mais  cet  axe  est  dorsal  chez  les  premiers,  ventral  chez  les  seconds.  Il  existe,  en 
outre,  chez  les  Vertébrés  un  squelette  osseux  ou  cartilagineux,  circonscrivant 
deux  cavités:  l’une  dorsale,  contenant  un  système  nerveux  cérébro-spinal; 
l'autre,  ventrale,  renfermant  les  organes  dénutrition  et  de  reproduction.  On  ne 
trouve,  par  contre,  chez  les  Articulés  qu’une  seule  cavité  du  corps,  lorsqu’il  en 
existe  une,  et  un  squelette  externe,  formé  parles  téguments,  qui  enveloppe  tous 
les  organes. 
Cet  ensemble  de  données  morphologiques,  fournies  par  la  considération  de 
l’animal  parvenu  au  terme  de  son  développement,  se  trouve  complété  et  con- 
firmé par  l’étude  de  son  évolution.  G.  E.  von  Baer  est  arrivé  aussi,  par  ses 
admirables  recherches  embryologiques,  à la  conviction  qu’il  existe  quatre  grands 
Tj'pes  dans  le  Régne  animal;  et  ces  quatre  divisions  primordiales,  tirées  des 
divers  modes  de  développement,  correspondent,  groupe  par  groupe,  aux 
quatre  formes  principales  que  Cuvier  avait  lui-même  reconnues  à l’aide  des 
seules  lumières  de  la  morphologie.  Chez  les  Vertébrés,  le  développement  produit 
des  parties  identiques  qui  partent  des  deux  côtés  d’un  axe,  se  projettent  en  haut 
et  en  bas,  et  se  closent  le  long  de  deux  lignes,  de  telle  sorte  que  le  feuillet 
interne  du  germe  se  ferme  en  dessous  et  le  feuillet  supérieur  en  dessus  : (Evo- 
lutio  bigemina).  Chez  les  Articulés,  le  développement  produit  des  parties  iden- 
tiques, partant  des  deux  côtés  d’un  axe  et  se  refermant  supérieurement,  le  long 
d’une  ligne  opposée  à l’axe  : {Evolutio  gemiiia).  Chez  les  Mollusques,  le  déve- 
loppement produit  des  parties  identiques,  courbées  autour  d’un  espace  conique 
QU  SLiitre  : (Euolutio  contorta).  Enfin  chez  les  Zoophytes,  le  développement 
produit  des  parties  identiques  dans  un  ordre  rayonnant  ; (EvoliUio  radiata). 
La  valeur  de  ces  caractères  embryologiques  nous  est  attestée  par  ce  fait  qu’ils 
sont  indépendants  du  degré  d’organisation,  et  ils  établissent,  dès  qu’ils  se 
manifestent,  une  barrière  infranchissable  entre  les  divers  embranchements.  Les 
embryons  de  tous  les  Types,  en  se  développant,  passent,  il  est  vrai,  par  les 
mêmes  phases  de  différenciations  organiques  ; mais  les  ressemblances  qui  exis- 
tent à ce  point  de  vue,  entre  les  embryons  des  divers  embranchements,  ne 
représentent  que  de  simples  analogies  physiologiques.  Il  n’y  a jamais  entre  eux 
d’homologies  typiques.  Jamais  un  embryon  ne  passe  d’un  plan  de  développe- 
ment à un  autre  (1). 
Cette  division  du  Règne  animal  en  quatre  embranchements,  fondée  sur  la 
Théorie  des  Types,  est  encore  aujourd’hui  peu  comprise.  Nous  en  trouvons  la 
(1)  Des  inégalités  de  développement  peuvent  modifier  la  symétrie  primitive  des  diverses  par- 
ties  d’un  animal  ; mais  ces  modifications,  plus  ou  moins  superficielles,  ne  représentent  autre 
chose  qu’une  irrégularité,  qu’une  altération  du  plan  de  structure.  Quoi  qu'on  en  ait  dit,  la  symé- 
trie bilatérale  ne  passe  jamais  à la  symétrie  radiaire,  ni  la  symétrie  radiaire  à la  symétrie 
bilatérale. 
