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REVUE  LINNÉENNE 
à l’ensemble  des  Céphalopodes,  des  Céphalophores  et  des  Acéphales.  Les  Tuniciers 
et  les  Bryozoaires  représentent  des  ordres,  parfaitem  ent  comparables  à ceux 
des  Lamellibranches  et  des  Brachiopodes,  et  ils  doivent  former  par  leur  réunion 
un  groupe  de  même  valeur  que  celui  des  Acéphales,  c’est-à-dire  une  classe,  la 
dernière  de  l’embranchement  des  Mollusques. 
Le  groupe  des  Vers,  créé  par  Linné  et  restauré  par  les  zoologistes  modernes, 
ne  peut,  ainsi  que  Cuvier  l’avait  reconnu,  trouver  place  dans  une  méthode  na- 
turelle. Quelles  que  soient  les  limites  qu’on  lui  donne,  ce  groupe  n’a  jamais  pu 
être  défini  autrement  que  par  l’infériorité  relative  de  structure  des  animaux 
qu’il  réunit.  Il  représente,  comme  celui  des  Protozoaires,  un  degré  d’organisa- 
tion, et  rien  de  plus.  Il  ne  faut  donc  pas  s’étonner  si  cet  embranchement  des 
Vers  est  actuellement  un  des  groupes  les  plus  artificiels  que  l’on  puisse  imaginer. 
On  y a placé  toutes  les  formes  difficiles  à classer^  et  on  en  a fait  un  amalgame 
formé  de  morceaux  empruntés  aux  types  les  plus  divers.  C’est  une  sorte  d’en- 
trepôt, que  beaucoup  de  zoologistes  trouvent  très  commode,  mais  qui  ne  peut 
avoir,  évidemment,  qu’une  existence  provisoire.  Pour  l’embranchement  des 
Vers,  comme  pour  celui  des  Protozoaires,  il  faudra  bien  en  venir  au  démem- 
brement. Il  n’est  d’ailleurs  pas  aussi  difficile  qu’on  le  pense  de  trouver  la  véri- 
table place  de  ces  formes  dégradées,  lorsque,  faisant  abstraction  de  leur  analogie 
physiologique,  on  a égard  à leur  plan  de  structure  et  de  développement.  Les 
Brachiopodes,  les  Tuniciers  et  les  Bryozoaires  sont  de  véritables  vers  par  leur 
degré  d’organisation,  mais  cela  ne  les  empêche  pas  d’appartenir,  par  leur  plan 
de  structure,  à l’embranchement  des  Mollusques.  Quant  aux  autres  formes  provi- 
soirement placées  dans  ce  groupe  hétérogène  des  Vers,  elles  appartiennent  in- 
contestablement à l’embranchement  des  Articulés.  Mais  dans  les  limites  mêmes 
de  ce  dernier  embranchement  on  ne  peut  admettre  un  groupe  des  Vers.  Tous 
les  animaux  rejirésentant  dans  l’embranchement  des  Articulés  le  degré  d’orga- 
nisation des  vers  ne  peuvent  prendre  place  parmi  les  Annélides  ou  parmi  les 
Helminthes.  Les  Linguatules  doivent  être  rattachées  aux  Araclinides,  les  Péri- 
pates  aux  Myriapodes,  les  Rotifères  aux  Crustacés.  Une  subdivision  du  groupe 
des  Vers  en  Vers  ronds  et  Vers  plats  ne  peut  aussi  se  justifier,  bien  qu’elle  soit 
d’un  usage  courant.  Les  Turbellariés  sont  des  vers  piats„  qui  se  subordonnent 
naturellement  aux  Géphyriens  et  qui  doivent,  comme  eux,  faire  partie  de  la  classe 
des  Annélides.  Les  Trématodes  et  les  Cestoïdes  sont  des  vers  plats,  qu’on  ne 
peut  séparer  des  autres  Helminthes.  Les  Myzostomes  et  les  Hirudinées  sont  des 
vers  plats,  que  leurs  véritables  affinités  rattachent  étroitement  aux  Annélides 
proprement  dits,  que  l’on  a toujours  considérés  comme  les  vers  ronds  par  excel- 
lence. Il  suffit  de  jeter  un  coup  d’œil  sur  notre  Tableau  du  Règne  animal  (1) 
pour  voir  que  le  démembrement  de  ce  groupe  provisoire,  désigné  sous  le  nom 
de  Vers,  peut  être  réalisé  dès  à présent  sans  difficulté.  Il  n’existe  plus  aucune 
raison  pour  maintenir  dans  la  méthode  un  embranchement  des  Vers  et  un  em- 
branchement des  Arthropodes. 
Le  caractère  qu’on  met  en  avant  pour  justifier  l’établissement  d’un  embran- 
chement des  Chordés  n’a,  en  réalité,  qu’une  valeur  très  minime.  L’existence 
d’une  corde,  ou  si  l’on  aime  mieux  d’une  notocorde,  n’a  d'autre  signification 
(I)  La  classification  loologiqiic  dans  réfat  actuel  de  la  science  (Revue  Biologique  du  Nord  de  la 
France.  T.  III,  no  7,  avril  1891. 
