REVUE  LINNEENNE 
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que  celle  d’une  adaptation  organique  à des  conditions  physiologiques  spéciales. 
Un  pareil  organe  de  soutien  peut  se  trouver  réalisé  de  bien  des  manières  et  chez 
des  Types  bien  différents.  Les  CéphalochordéSj  qui  ne  sont  autre  chose  que  les 
Vertébrés  des  anciens  auteurs,  forment  sans  doute  un  groupe  très  homogène  et 
parfaitement  caractérisé.  Mais  ce  qui  les  caractérise  essentiellement,  c’est 
leur  plan  de  structure,  et  non  point  l’existence  d’un  squelette  interne,  plus  ou 
moins  développé.  Des  traces  de  squelette  interne  ont  été  observées  chez  certains 
Annélides  (troncs  branchiaux  des  Sabelles  et  des  Serpules)  ; chez  les  Gordiens 
(tissu  cartilagineux  qui  entoure  le  cloaque  des  femelles)  ; chez  les  Acalèphes 
(disque  cartilagineux  des  Méduses).  L’anneau  œsophagien  des  Céphalopodes  est 
logé  dans  une  sorte  de  capsule  cartilagineuse,  plus  ou  moins  analogue  au  crâne 
des  Vertébrés.  Et  cependant  personne  n’a  encore  eu  l’idée  de  réunir  les  Annélides, 
les  Gordiens,  les  Méduses,  les  Céphalopodes  et  les  Vertébrés  en  un  seul  et 
même  groupe  de  premier  ordre.  La  vertèbre  ne  caractérise  pas  plus  le  groupe 
des  Vertébrés  que  le  zoonite  celui  des  Articulés;  nous  la  voyons  disparaître  chez 
l’Amphioxus,  qui  n’en  est  pas  moins  pour  tout  le  monde  un  véritable  Vertébré, 
bien  qu’il  nous  présente  le  degré  d’organisation  des  vers.  La  découverte  de 
formes  analogues,  encore  plus  dégradées  que  l’Amphioxus,  n’a  rien  d’impossible, 
elle  est  même  très  probable;  mais  encore  faudra-t-il,  pour  qu’on  admette  ces 
formes  dégradées  dans  l’embranchement  des  Vertébrés,  qu’elles  nous  offrent  le 
plan  de  structure  propre  à cet  embranchement.  Tel  n’est  certainement  pas  le 
cas  des  Urochordés  et  des  Hémichordés  des  auteurs  récents.  La  corde  qui  a valu 
aux  Tuniciers  le  nom  de  Urochordés  ne  rappelle  celle  des  Vertébrés  qu’au  point 
de  vue  de  la  structure  primitive;  car  ses  rapports  de  position  à l’égard  du  sys- 
tème nerveux  ne  peuvent  être  déterminés  d’une  manière  certaine.  Le  cordon 
cellulaire  qui  occupe  l’axe  de  la  queue  des  Appendiculariés  et  de  certaines  larves 
d’Ascidies  n’est,  en  réalité,  ni  dorsal  ni  ventral.  D’autre  part,  nous  voyons  que 
le  cordon  nerveux  de  ces  mêmes  animaux  ne  se  prolonge  pas  dans  leur- appen- 
dice natatoire.  C’est  donc  faire  une  simple  supposition  que  d’admettre  que, 
chez  les  Appendiculariés  et  certaines  larves  d’Ascidies,  il  existe  une  ébauche 
de  système  nerveux  et  une  ébauche  de  corde  ayant  entre  elles  et  l’intestin  les  con- 
nexions caractéristiques  des  Vertébrés.  La  concordance  dans  le  mode  de  forma- 
tion n’a  par  elle-même  aucune  valeur  probante;  car,  parmi  les  Vertébrés,  ainsi 
que  le  fait  justement  remarquer  Semper,  cet  organe  ne  se  forme  pas  toujours 
de  la  même  manière.  Peu  importe  d’ailleurs,  au  point  de  vue  de  la  question  qui 
nous  occupe,  que  le  canal' rachidien  se  forme  de  telle  ou  de  telle  manière;  il 
s’agit  de  déterminer  ses  rapports  avec  le  squelette  axial;  et  c’est  ce  qu’on  ne 
peut  faire,  chez  les  Tuniciers,  d’après  des  données  positives,  fournies  par  l’obser- 
vation. Les  Hémichordés,  auxquels  on  donnait  autrefois  le  nom  d’Entéropneustes, 
ressemblent  à TAmphioxus  et  aux  Ascidies  par  une  curieuse  disposition  orga- 
nique, qui  transforme  la  première  partie  de  leur  appareil  digestif  en  appareil 
respiratoire.  Mais  un  groupe  qui  réunit,  sur  cette  simple  donnée  physiologique, 
les  Vertébrés,  les  Ascidies  et  les  Balanoglosses  me  parait  aussi  hétérogène  que 
celui  qu’on  pourrait  former  avec  les  Balanoglosses,  les  ®schnes  et  les  Libellules. 
Les  larves  de  ces  Névroptères  sont,  comme  on  le  sait,  de  véritables  Entéro- 
pneustes  ; et  cependant  personne  ne  songe  à les  séparer  des  autres  Libellulides. 
Les  affinités  des  Balanoglosses  avec  les  Némertes  sont  trop  évidentes  pour  avoir 
été  toujours  méconnues  ; et  elles  suffisent  largement  pour  justifier  la  place  que 
nous  donnons  à la  famille  des  Balanoglossides  dans  notre  classification.  Les  Ba- 
