PlIlI-OiNTHOS  SPLENDENS,  FAB. 
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Nous  allons  essayer  d’expliquer  maintenant  les  causes  probables  de  l’inertie  de  la 
nymplie  de  cette  espèce,  la  Ph.  spleadetis,  ainsi  que  de  bien  d’autres  espèces,  avec  les 
particularités  qui  ont  trait  à la  phase  transitoire  qui  termine  l’existence  larvaire. 
ROLE  PROTECTEUR  DE  LA  LOGE,  DE  LA  COQUE  OU  DU  REDUIT,  DURANT  LA  PHASE 
NYMPHALE  DES  COLÉOPTÈRES 
Toute  larve  arrivée  à son  entière  expansion  cesse  de  se  nourrir,  et  dès  lors  elle  se  trouve 
sous  le  coup  d’une  impression,  d’une  excitation  particulière  qui,  d’instinct,  l’oblige  à se 
mettre  en  quête  de  l’abri  qui  devra  plus  tard  la  protéger,  alors  que  son  cycle  subira  un 
arrêt  de  développement  ; non  seulement  elle  cesse  son  alimentation,  mais  encore  elle  se 
dégage  par  des  évacuations,  des  résidus  inutiles,  de  façon  qu’il  ne  reste  plus  dans  son 
tube  intestinal  aucune  matière  susceptible  de  porter  le  trouble  dans  son  organisme  : 
l’abri  choisi,  la  larve  pénètre  dans  le  sol,  s’y  façonne  une  loge  appropriée  à la  forme  et 
au  volume  de  son  corps,  ou  ne  quitte  pas  le  milieu  nourricier  dans  lequel  elle  se  cons- 
truit une  coque  ou  un  abri  plus  ou  moins  résistant  au  moyen  des  matières  qui  sont  à sa 
portée  ; si  certaines  de  ces  demeures  sont  grossièrement  construites,  d’autres  sont  faites 
avec  un  certain  art  n’excluant  même  pas  certain  cachet  ; il  en  est  qui  ne  quittent  pas 
le's  fourreaux  dans  lesquels,  comme  larves,  elles  avaient  vécu  ; d’autres  qui  ne  se  ména- 
gent ni  coques  ni  loges  et  qui  trouvent  plus  commode  ou  de  se  suspendre  par  l’extré- 
mité caudale,  ou  de  gagner  un  coin  reculé,  les  premières  mettant  leur  corps  à nu  et  à décou- 
vert, les  autres  s’enveloppant  comme  d’un  linceul  de  la  peau  larvaire  qui  ne  fait  que  s’en- 
trouvrir ou  bien  acculant  cette  peau  contre  les  derniers  segments  qu’elle  recouvre  en  les 
protégeant  ainsi. 
Dans  quel  but  ces  précautions  sont-elles  prises?  d’instinct,  la  larve  sait  que,  comme 
nymphe,  elle  n’aura  aucune  défense  à pouvoir  opposer  et  qu’elle  se  trouvera  ainsi  ex-, 
posée  à mille  dangers  ; de  plus,  elle  sait  aussi,  pour  celles  qui  s’enterrent  ou  qui  quittent 
les  tiges  pour  descendre  au  collet  de  la  racine,  cju’elle  a besoin  d’une  certaine  fraîclieur 
pour  entretenir  le  corps  légèrement  saturé  d’humidité,  condition  sans  laquelle  les 
téguments  durciraient,  se  racorniraient,  elle  n’ignore  pas  non  plus  que  quantités  d’affa- 
més, acariens,  anguillules  et  autres  animalcules,  sans  en  excepter  les  fourmis,  toujours 
en  quête  de  proie  vivante,  sont  acharnés  à sa  recherche,  elle  sait  encore,  pour  celles 
qui  vivent  dans  les  arbres  ou  dans  les  divers  végétaux,  que  l’ichneumon  est  toujours  aux 
aguets  prêt  à perforer,  que  vers  d’insectes  d’ordres  divers,  diptères,  hyménoptères,  et 
même  coléoptères  savent  se  faire  un  passage  à travers  bois  et  arriver  jusqu’aux  couches 
obturatrices,  elle  n’est  pas  sans  savoir,  pour  celles  qui  se  transforment  à découvert  que  les 
nombreux  poils  tomenteux  qui  recouvrent  la  dépouille  protectrice  sont  si  serrés  et 
d’un  si  difficile  accès  que  l’envahisseur  si  petit  serait-il,  ne  pourrait  franchir  cette 
muraille  si  hirsute. 
Le  but  donc  est  tout  de  prévoyance  : se  mettre  à l’abri  contre  les  ennemis  et  cela  de  la 
manière  la  plus  complète,  aussi  contre  les  influences  atmosphériques,  donner  à la  loge,  à 
la  coque  une  forme  appropriée  au  volume  du  corps,  se  placer  dans  certains  cas  dans  un 
