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de leur longueur; la forme de leur ouverture est ce qui les distingue le 

 plus essentiellement de toutes les coquilles connues. Cette ouverture est 

 toujours obliquement inclinée de gauche à droite, sur l'axe perpendicu- 

 laire; le bord droit, presque toujours épaissi, est ordinairement dilaté, et 

 présente dans presque toutes les espèces un petit canal déclinent intérieur 

 à l'endroit de sa jonction sur l'avant-dernier tour; la base de l'ouverture 

 est toujours terminée par un canal plus ou moins long, selon les espèces; 

 dans les unes il est droit, dans les autres il est fortement recourbé vers le 

 dos, et un certain nombre sont intermédiaires entre ces trois extrêmes. 



Parmi les espèces qui ont le canal court et droit, il en est quelques- 

 unes qui ont ce canal tout-à-fait tronqué, de sorte qu'elles ressemblent à 

 certains égards à quelques espèces de Turrilelles que nous avons précédem- 

 ment signalées : ce sont ces espèces qui, se trouvant habituellement mélan- 

 gées avec des coquilles d'eau douce, dans les terrains lacustres, ont été 

 comprises dans le genre Potamide, avec quelques espèces vivantes qui 

 présentent les mêmes caractères. On avait pensé d'abord que lesPotamides 

 étaient des Cérites d'eau douce, mais on a été bientôt convaincu que si 

 quelques-unes se trouvent à l'embouchure des fleuves, quelques autres se 

 trouvent constamment dans les mêmes mers que les autres Cérites; à l'égard 

 des Cérites les mieux canaliculés, il arrive souvent qu'ils remontent assez 

 haut à l'embouchure des fleuves pour vivre tout-à-fait dans l'eau douce, 

 et cette circonstance, observée dans la nature actuelle, se montre la même 

 dans certains gissemens à fossiles, où l'on trouve à la fois des Potamides, 

 des Cérites à canal alongé, mélangés à un grand nombre de coquilles 

 d'eau douce. Il résulte de ce que nous venons de dire que le genre Pota- 

 mide, appuyé d'abord sur quelques caractères suflisans en apparence, 

 n'est en réalité qu'une modification peu importante du type des Cérites, et 

 ne doit pas être admis à titre de sous-genre dans une méthode ration- 

 nelle. On peut dire que les Cérites, dans leur ensemble, sont des coquilles 

 essentiellement marines, qui, à l'exemple de la plupart de celles qui 

 habitent les rivages, peuvent vivre dans les eaux saumàtres et remonter 

 assez haut dans l'embouchure des fleuves, mais ne sont point habilans des 

 eaux douces; car aucune espèce n'a été jusqu'à présent observée dans les 

 amas d'eaux douces éloignées de la mer. 



A l'exception des mers septentrionales, toutes les autres contiennent des 

 Cérites; mais les espèces sont plus abondantes dans les mers chaudes que 

 dans les tempérées, et on en trouve à l'état fossile dans tous les terrains 

 tertiaires de l'Europe et de l'Amérique septentrionale. Quelques auteurs. 



