DES COQUILLES FOSSILES. 3oi 



Il me sembla reconnaître des traces de supercherie, et il m'a paru que si 

 l'on plongeait dans une décoction de plantes marines un tronçon bien 

 conservé, provenant de Grignon, on obtiendrait un individu semblable à 

 celui qui nous occupe. 



Lorsque l'on trouve à Grignon ou dans les localités circonvoisines des 

 morceaux plus ou moins complets de cette coquille, ils ont conservé à 

 l'intérieur un lustre, un brillant aussi vif que s'ils étaient encore vivans , 

 et même, lorsque l'on a lavé ces tronçons, ils finissent par perdre à l'in- 

 sufflation l'odeur propre à tous les fossiles, de sorte qu'il aura suffi à Mont- 

 fort de donner une odeur marine à la partie extérieure de la coquille 

 pour la faire passer comme vivante. Quant à la narration, on sait bien 

 que Montfort en a quelquefois introduit de fort extraordinaires jusque 

 dans ses ouvrages, et l'on sait également qu'il était capable d'employer un 

 pareil subterfuge pour donner plus de valeur aux objets qu'il possédait et 

 dont il cherchait à se défaire. 



En parlant de Montfort comme nous venons de le faire à l'occasion de 

 ce CeritJiium giganteum, c'est dans la seule intention d'empêcher les zoolo- 

 gistes de donner trop d'importance à ce fait isolé, qui, comme on le voit, 

 ne doit être cité qu'avec beaucoup de circonspection. 



Le Cerithium giganteum se reconnaît non-seulement à sa taille, mais 

 encore à plusieurs caractères qui lui sont propres, en le suivant depuis 

 le jeune âge jusqu'à l'état de vieillesse. Les premiers tours des jeunes indi- 

 vidus sont lisses et fortement carénés dans le milieu. A cette carène s'ajoute 

 d'abord à la partie inférieure des tours un rang de petites granulations, 

 puis bientôt paraît une petite strie granuleuse; une seconde strie s'ajoute 

 au dessus de la carène. Peu à peu cette carène diminue, tandis que les 

 stries augmentent, ainsi que les granulations de la base des tours, de sorte 

 que vers le vingtième tour environ, c'est-à-dire lorsque la coquille a acquis 

 une longueur de près de deux pouces, la carène est réduite au volume des 

 stries qui l'accompagnent. Ces stries, qui sont granuleuses, finissent par 

 devenir lisses, et enfin elles ont une tendance a s'effacer, lorsque la 

 coquille est parvenue vers le trentième tour. Alors elle a environ cinq 

 pouces de longueur. Les tubercules de la base se sont constamment accrus, 

 et sur les dix derniers tours ils sont très-gros, obtus au sommet et un peu 

 comprimés sur les côtés. La différence qui existe entre les jeunes individus 

 et les vieux est telle, que l'on pourrait facilement en faire deux espèces, si 

 l'on n'avait des intermédiaires qui servent à établir leurs rapports. D'après ce 

 que nous venons de voir, la coquillese trouve donc composée de quarante 



