DES COQUILLES FOSSILES. 7 ig 



elle est complètement involvée par le dernier tour: ce qui donne au sommet 

 de la coquille l'apparence d'une spire saillante, c'est parce que du centre 

 s'élève unpetit cônerésultant duprolongementdesdeuxbords de l'ouverture 

 et de leur enroulement: ces deux bords, dans le prolongement, ne laissent 

 entre eux qu'une fente extrêmement étroite et non un canal élargi, comme 

 dans les Ovules. L'ouverture est peu élargie ; elle est subquadrangulaire; 

 son bord droit, très-mince et très-fragile, est légèrement courbé en avant 

 et infléchi à son extrémité antérieure. Cette inflexion ressemble un peu à 

 celle des Tarrières; mais elle n'est pas semblable à celle du Terebellum 

 convolutum, lorsqu'il est encore à la taille de notre coquille. Cette 

 espèce curieuse semble intermédiaire par ses caractères entre les Ovules 

 et les Tarrières', et peut servir à indiquer les rapports des deux genres. 



La longueur de cette coquille est de sept millimètres, et sa largeur de 

 quatre. 



Mon cabinet. 



/ 



GENRE LXIir. 



PORCELAINE, Cyprcea. 



Caractères génériques. Coquille ovale ou ovale -oblongue, convexe, à 

 bords roulés en dedans. Ouverture longitudinale, étroite, dentée des deux 

 côtés, versante aux deux bouts. Spire très-petite, à peine apparente. 



Testa ovata vel ovato-oblonga, convexa, marginibus involutis. Apertura 

 longitudinalis , angustala 3 utrinque dentata, ad extremitates effïisa. Spira 

 minima , obtecta. 



Il serait curieux de rechercher, dans une dissertation particulière, l'ori- 

 gine et l'étymologie du nom consacré depuis long-temps aux coquilles con- 

 nues vulgairement, ainsi que dans la science, sous le nom de Porcelaines; 

 les Grecs les désignaient par le nom de (poiçwcci, et ce mot, qui se traduit 

 littéralement par Porcellus , avait une autre signification, que nous ne cher- 

 cherons pas à expliquer, il nous suffira de dire que, sur un conte populaire, 

 ces coquilles étaient consacrées dans le temple de Vénus de Gnide. Les 

 Latins, en conservant l'équivoque, traduisirent le mot grec par Porcella ou 

 Porcellana, et c'est cette dernière dénomination qui, au renouvellement des 

 lettres, a été introduite dans la langue française. Chez les anciens, les grandes 

 espèces de Porcelaines étaient taillées de manière à pouvoir servir de 

 coupe, et il est bien à présumer que c'est par imitation et par un emprunt 

 assez naturel que l'on donna le nom de porcelaine aux vases faits d'une 

 terre particulière et couverte d'un vernis dur et brillant, comparable à 



