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celui qui recouvre les coquilles dont nous nous occupons. Sans aucun doute 

 les anciens connurent plusieurs espèces, qui habitent en grande abondance 

 dans la mer Rouge; probablement aussi ils eurent quelques-unes des espèces 

 de l'océan de l'Inde, et c'est de ces dernières, plus grandes que les autres, 

 dont ils se servirent pour faire des coupes à boire. Belon rapporte qu'il fut 

 témoin du départ d'une caravane de vingt chameaux uniquement chargés 

 de Porcelaines de la mer Rouge et qui étaient envoyées en Europe ; ces co- 

 quilles étant alors recherchées pour lisser le linge et le papier, et pour servir 

 d'ornement propre à suspendre les clefs. Les Porcelaines avaient déjà, dans 

 le même temps, un autre usage; certaines espèces étaient employées comme 

 monnaie à la côte de Guinée et servaient à l'achat des esclaves. Il y a tant 

 d'analogie entre toutes les espèces de Porcelaines, qu'il était presque impossi- 

 ble de les confondre avec d'autres coquilles. Rondelet en rassemble quatre 

 espèces sous le nom de Conclia T r eneris ou de Porcellana. Gessner en ajouta 

 quelques-unes, et Aldrovande en augmenta encore le nombre. On pourrait 

 dire que ces auteurs ont créé le genre Porcelaine. Nous dirons qu'ils l'ont 

 seulement entrevu, aussi bien que quelques autres genres aussi faciles à 

 reconnaître que celui-ci; mais, comme ils n'avaient aucune idée systé- 

 matique sur le rapport et l'arrangement des êtres, il faut attribuer l'ori- 

 gine des genres à ceux des auteurs qui, tels que Lister etGualtieri, firent 

 les premiers efforts pour établir des systèmes de classification. C'est dans 

 ces deux auteurs, en effet, que l'on trouve réunies, pour la première fois, 

 et dans des sections naturellement circonscrites, un grand nombre d'espèces 

 de Porcelaines. Lister, comme nous l'avons vu, distingua très -bien les 

 Ovules, ce que fit également Gualtieri, à son imitation, mais moins heu- 

 reusement : de sorte que Linné, en admettant dans le Systema naturce un 

 genre Porcelaine, le trouva tout préparé et même très-bien caractérisé. 

 Adanson, pendant son Voyage au Sénégal, ayant observé des Porcelaines 

 encore jeunes, se laissa imposer par quelques caractères peu importans 

 de la coquille et de l'animal encore jeunes, et il créa un genre Péribole, 

 Peribolus , pour rassembler ces jeunes Porcelaines, ne se figurant pas que, 

 dans le jeune âge, elles fussent différentes de ce qu'elles sont dans l'âge 

 adulte. Il suffisait cependant d'un petit nombre d'observations pour détruire 

 l'erreur d'Adanson; aussi le genre Péribole ne fut mentionné dans ces der- 

 niers temps que par M. de Blainville. Ce savant professeur, confiant dans 

 les observations d'Adanson, adopta légèrement ce genre Péribole; mais 

 peu de temps après il reconnut et rectifia son erreur. Tel qu'il a été cons- 

 titué par Linné, le genre Porcelaine pouvait être adopté, après en avoir 



