DES COQUILLES FOSSILES. ?2I 



retiré les deux ou trois espèces d'Ovules qu'il y confondait. Après avoir 

 subi cette amélioration, le genre, caractérisé de nouveau, fut introduit 

 dans les méthodes par Bruguière et Lamarck. Depuis cette époque, il a été 

 maintenu dans toutes les classifications. 



Bruguière, ce savant et judicieux observateur, s'était fait une idée très- 

 fausse de l'accroissement de la coquille des Porcelaines. Ayant observé des 

 individus de diverses tailles appartenant à une même espèce, il se figurait 

 que l'animal d'un petit individu, ne pouvant plus prendre d'accroissement, 

 abandonnait une enveloppe devenue gênante pour lui, s'en construisait 

 une autre plus grande et plus en rapport avec son développement. Aujour- 

 d'hui l'on sait de quelle manière les mollusques sécrètent leur coquille , com- 

 ment ils y sont attachés, et dès-lors il devient presque inutile de réfuter sérieu- 

 sement celte singulière opinion de Bruguière. Probablement qu'il ne l'au- 

 rait jamais eue, s'il s'était souvenu que, dans toutes les espèces d'animaux, 

 il y a des individus de taille très-différente, quoique tous du même âge. Il 

 aurait dû se souvenir également des expériences de Réaumur sur la struc- 

 ture des coquilles, et il aurait été convaincu qu'il n'est pas plus facile à 

 un mollusque attaché à sa coquille par des muscles de l'abandonner qu'à 

 un animal vertébré, de rejeter tout ou partie de son squelette. Il est à 

 présumer que Bruguière regardait les coquilles comme une partie compa- 

 rable à la peau durcie des crustacées. Si les crustacées peuvent abandon- 

 ner leurs parties solides pour s'accroître, pourquoi disait-il, cela n'aurait-il 

 pas lieu chez les mollusques? Cette question n'était point juste; car la 

 coquille n'a rien en soi de comparable à la peau segmentée des crustacées. 



Les Porcelaines sont de belles coquilles marines, servant à l'ornement 

 des cabinets par la richesse et la variété de leurs couleurs : elles sont géné- 

 ralement ovales-globuleuses, très-brillantes .-presque toutes sont lisses; celles 

 qui sont sillonnées ou tuberculeuses sont en petit nombre : celles qui sont 

 adultes, ont pour la plupart la spire tout-à-fait intérieure et enveloppée 

 dans le dernier tour L'ouverture est en fente étroite, aussi longue que la 

 coquille. Lorsque la coquille est jeune, le bord droit ressemble assez bien 

 à celui de certaines Volutes. Mais lorsque l'animal a acquis tout son déve- 

 loppement, ce bord droit se rapproche du gauche, s'enroule sur lui-même, 

 en dedans, et ne laisse plus à l'animal, pour sortir, qu'une petite ouverture 

 étroite, ayant ses bords presque parallèles et plus ou moins fortement 

 dentés ou plissés de chaque côté. A chaque extrémité de l'ouverture on 

 voit une échancrure ou seulement un canal très-court, qui n'est jamais 

 relevé en dessus. Il est fort difficile de distinguer les espèces dans un genre 



