DES COQUILLES FOSSILES. 7 6 9 



CONCLUSIONS. 



Après avoir terminé la description des coquilles fossiles des environs de Paris, 

 il ne sera sans doute point inutile de jeter rapidement les yeux sur les résultats 

 généraux obtenus par leur étude. 



Toutes les personnes occupées de recherches géologiques savent maintenant 

 combien elles ont obtenu d'utiles secours de la connaissance des corps organisés 

 fossiles, répandus dans les couches de la terre. Nous l'avons dit, ce sont les 

 médailles authentiques que la nature nous a laissées pour tracer l'histoire phi- 

 losophique des révolutions successives qu'a subies la planète sur laquelle nous 

 habitons. 



Déjà de grands résultats sont définitivement acquis à la science, grâce à l'étude 

 bien faite des fossiles; et ces résultats ont été presque toujours donnés par les 

 zoologistes qui , par des inductions convenablement faites , ont jugé de l'organi- 

 sation des animaux dont les races sont éteintes, par celle des animaux qui vivent 

 actuellement. 



Il n'en faut pas douter , la géologie ne se réduit pas au simple rôle de l'art du 

 mineur perfectionné; elle ne se réduit pas non plus à rechercher, avec plus ou 

 moins d'exactitude, la chronologie des âges de notr-e terre. Elle doit aussi essayer 

 de tracer le tableau de ce qu'était la vie à la surface de la terre, dans des temps 

 antérieurs à l'existence de l'homme , et sur lesquels il est impossible d'avoir d'autre 

 histoire que celle que l'on trouve si fortement empreinte sur ces vieilles médailles 

 des premiers âges. Il ne s'agit pas seulement de déterminer des périodes minéra- 

 logiques, variables de leur nature, d'une faible importance philosophique; mais 

 il sera glorieux pour la géologie, aidée des travaux des zoologistes et des botanistes, 

 d'apporter des matériaux pour la biologie de chacune des grandes périodes 

 pendant lesquelles se sont sticcessivement développées les organisations des êtres 

 vivans, pour les amener, par une succession quelquefois interrompue par de 

 grands événemens, à ce que nous les voyons aujourd'hui. 



Cuvier, dans ses Recherches sur les ossemens fossiles, et M. Brongniart, à 

 l'exemple de notre grand zoologiste, ont été les premiers à introduire dans la 

 géologie l'étude des corps organisés fossiles, et les premiers, ils ont donné de 

 nombreux exemples des heureuses inductions que l'on pouvait tirer de cette 

 belle application. Plus tard, M. Brongniart donna plus de valeur aux études sur 

 les fossiles, en cherchant à en étendre l'application à des questions géologiques 



