DES COQUILLES FOSSILES. 77 , 



nouveau point de départ dans la comparaison de ces espèces fossiles avec d'autres 

 appartenant à des types plus différens, et l'on suit ainsi le même procédé pour 

 toute la série des formes connues parmi les coquilles fossiles. C'est en suivant la 

 marche que nous venons de tracer i*apidement, que nous avons travaillé avec 

 persévérance à cet ouvrage, soutenu par l'espérance de rendre plus facile la 

 géologie d'un terrain qui a servi de point de départ à l'étude des terrains ter- 

 tiaires , et dans l'espérance aussi de présenter à la zoologie des faits intéressans 

 puisés dans la connaissance d'espèces dont les animaux ne subsistent plus actuel- 

 lement à la surface de la terre. Cette étude de nos espèces du bassin de Paris, 

 étant aussi complète qu'on peut l'espérer après de très - nombreuses recherches , 

 pourra devenir un terme de comparaison pour l'étude des autres terrains dans 

 lesquels les coquilles fossiles sont répandues. 



Dans un travail présenté à l'Académie en i83i , nous avons donné les résultais 

 de la comparaison que nous avons faite entre les coquilles actuellement vivantes 

 et celles qui sont fossiles dans les terrains tertiaires de l'Europe; l'un des princi- 

 paux résultats de cette comparaison a été de déterminer l'âge de ces terrains et 

 d'indiquer leur superposition. Ces résultats , présentés sous forme de prévision , 

 ont depuis été acquis à la science par les recherches des géologues , et c'est ainsi que 

 se sont réalisées des conjectures qui n'avaient pour elles que l'assentiment d'un zoo- 

 logiste sédentaire. Un autre résultat, acquis par ce même travail, c'est qu'aucune 

 espèce de coquille ne passe en identique des terrains secondaires dans les terrains 

 tertiaires : ainsi les derniers étages des terrains secondaires que constitue la for- 

 mation crétacée, sont nettement séparés des formations tertiaires, aussi bien par 

 les observations géologiques que par celle de la zoologie. On a contesté cepen- 

 dant ce résultat , et l'on a cité des couches dans lesquelles se trouvent mélangées 

 les espèces de la craie avec celles des terrains tertiaires. Mais nous avons la con- 

 viction que des observations incomplètes ont pu seules donner lieu à cette erreur, 

 et nous avons l'espérance que ces mêmes couches, vues par des yeux moins prévenus, 

 par des personnes qui n'ont point a défendre des idées systématiques, verront les faits 

 tels qu'ils sont et non tels que des conceptions théoriques les font apercevoir. Partout, 

 en effet, si ce n'est sur un seul point des Pyrénées , les géologues sont d'accord pour 

 séparer nettement les formations crétacées des formations tertiaires. 



Le bassin de Paris, placé dans la série géologique entre la craie et les terrains 

 tertiaires supérieurs, présente aux recherches des savans un intérêt puissant, 

 parce que l'on espère y trouver la solution de quelques grandes questions impor- 

 tantes. Il était naturel d'y chercher d'abord des espèces intermédiaires entre celles 

 des terrains plus anciens et celles qui vivent actuellement. Mais , s'il est vrai , comme 

 nous le croyons, que toutes les espèces des terrains secondaires ont été détruites 

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