HEVUE LINNEENNË 23 



exemples, afin que dans tes moments de loisir, si tant est que les soucis du 

 sacerdoce dans lesquels tu as vieilli L'en laissent quelques uns, tu puisses 

 avoir sous la main, et non sans quelque sentiment de plaisir, de quoi étudier 

 et développer ces preuves annuelles du règne de Dieu. Tu connais ces 

 grandes et fortes preuves qui, tirées de la nature de Tàme, dérivées des connais- 

 sances inculquées aux hommes, et du mouvement perpétuel et toujours régulier 

 des corps célestes, demandées àrétonnante beauté de TUnivers, déduites de 

 l'admirable structure des animaux, venues de la foi aux SS. Livres et confir- 

 mées par le témoignage des siècles passés, proclament à haute voix qu'il y a 

 un Dieu, et n'annoncent jour et nuit autre chose que l'existence de ce Dieu. 



Pour moi, je me sens touché et fortement ému de l'arrangement et de la 

 beauté qui se trouvent dans les fleurs. 



Que Dieu, créateur et architecte des fleurs, te conserve longtemps à la 

 Patrie et à ton frère ! Adieu ! 



LETTRE D UN FRERE A SON FRERE SUR LES MARIAGES DES FLEURS 



Quelle est la nature de l'âme? quelle est la structure de l'Univers ? quel en 

 est le créateur ? autant de questions, mon frère, étudiées depuis mes 

 premières années. Grand et bien doux fut ce travail ! Et je n'ai pas cru qu'il 

 fût inutile, en suivant Descartes notre père, et les traces de Newton, de 

 revenir de nouveau par des routes différentes sur des cieux déjà parcourus. 



Ayant pour lors médité un voyage que je souhaitais faire dans les cam- 

 pagnes et dans les beaux royaumes de Flore, je manquais de guide. Mais 

 voici que, amené par un bienfait manifeste de Dieu, se présenta aux portes 

 du Jardin de médecine (1) un hôte illustre de ce lieu ; c'était Vaillant (2). 

 Philomèle l'invitait à venir au bois. Dans ses mains, toute espèce de scalpels 

 et de lentilles de verre ; les scalpels, ouvrage de Vulcain, les lentilles, celui 

 de Minerve ; autrefois refusées à Athènes, elles avaient été données à 

 Londres. Avec elles, les rayons dispersés de Phébus apprenaient à se réunir; 

 avec elles, les yeux des cousins, les corpuscules, si petits fussent-ils, 

 augmentaient de volume et se faisaient voir en entier (3). Avec un tel guide, 



(1) Le texte porte Hurti Miic/iaunii, jarilin de Machaon. Mirc/iauii, lils d'EscuJape, était un 

 célèi)re médecin grec, au siège de Troie. L'adjectif 3/ji//i7o«;».v signilie Relatif à Mculiaon, et par 

 extension, relatif à la médecine. 



("2) r<n7Ary;/ (Sébastien); célèbre botaniste, né en KiOi) à Vigny, près de Pontoise. mort en \T1'1, 

 fut aide-chirurgien militaire, puis secrétaire de Fagon, premier médecin de Louis XIV, obtint la 

 direction du Jardin des Plantes, y fut nonmié professeur, et entra en 1710 à l'Académie des 

 sciences. Il avait découvert le système sexuel des plantes qui, plus tard, a fait tant tie réputation 

 à Linné. Son principal ouvrage est le Botanicon Parisiense, avec plus de 300 ligures dessinées 

 par lui : il fut |)ublié après sa mort, aux frais et par les soins de son ami Boerhaave. (Leyde et 

 Amsterdam — 1727). On peut du reste consulter pour la biographie de Vaillant, Michaud et le 

 dictionnaire de Moréri. 



i:^) Le poète fait ici allusion aux micruscopes. Or, on attribue le microscope à un opticien de 

 Middelbourg, Zacharias Janseen, (jui l'aurait inventé en l.'iOO. Cet instrument a reçu depuis et 

 surtout de nos jours, de nomi)reux perfectionnements. 



