56 REVUE LINNÉENNE 



d'abord, les sucs nourriciers s'accumulent à Texcès ; Tembonpoinl vient 

 ensuite, et le sang épaissi coule lentement a travers les vaisseaux ; peu à peu, 

 se ferment les conduits du foie et des reins, les pores de la peau ; par suite 

 de la torpeur du cerveau, c'est à peine si les nerfs se réveillent ; le sang se 

 corrompt ; et il ne se passe pas un long temps, sans que l'infortuné malade, à 

 moins de soins donnés à propos par le médecin, ne tombe comme frappé par 

 la foudre, perdant le sentiment, l'esprit stupéfié, et trouvant une prompte 

 mort dans une funeste santé. 



Voilà ce que j'ai appris ; mais peut-être me demanderas-tu des choses que 

 j'ai vues. Eh l3ien ! il y a une plante facile à trouver, dont le suc est diuré- 

 tique, et dont les morsures inoffensives stimulent le ventre. Ce qui lui plaît, 

 ce sont les endroits remplis de nitre : aussi s'attache-t-elle aux vieilles 

 murailles, et elle en tire son nom. Or c'est cette plante, arrivée à la fécon- 

 dation, qui te convaincra du mariage des fleurs (1). 



En effet, quand dès le matin je suivais allègrement mon maître, soit dans 

 les coteaux de Suresnes et dans les champs de Montmorency ; soit que nous 

 gagnions les bois de Sl-Maur, ou les agréables prairies de Gentilly (2) ou les 

 îles que la Marne enlace de ses eaux ; si, par hasard, le long des murailles, 

 un sommeil plus lourd pesait sur cette plante, si les fleurs tardaient à s'ou- 

 vrir aux rayons de l'aurore ; Vaillant préparant les pièges de sa longue 

 expérience, avec une aiguille découvrait les étamines. Celles-ci se raidissaient 

 aussitôt ; l'esprit qui donne la vie forçant sa prison, s'en allait à travers les 

 airs ; les ovules s'animaient, et la pluie lente du pollen s'attachait aux bords 

 humides des styles. 



C'est ainsi que dans son sein cette mère passionnée nourrit ses enfants, 

 pour mourir ensuite sans regrets, quand elle les voit plus grands et en état 

 de faire revivre leurs parents qui sont morts. 



La terre, autre mère, vient ensuite : quand dans son sein fertile elle a reçu 

 ces semences, et que sous l'action de ses sels qui se dissolvent, les vaisseaux 

 s'élargissent et s'ouvrent, la sève mobile se lance dans les canaux béants, 

 les cellules amollies se développent, et peu à peu, la petite racine reçoit les 

 sucs chargés de principes. Lentement, d'un mouvement affaibh, ils font 

 effort pour monter à travers mille détours et un tissu inextricable vers les 

 deux mamelles (cotylédons), véritables cribles qui se trouvent de chaque 

 côté. Là, élaborés, purifiés, ils s'insinuent par divers conduits dans l'intérieur 

 de la tigelle, et y répandent la nourriture et la vie. 



Tout d'abord, la petite plante est cachée ; bientôt, elle sort de terre ; puis 

 ses bourgeons se changent en feuilles ; elle se dresse à ciel ouvert. 



(1) La Pariétaire est en effet remarquable par l'élasticité de ses étamines et par le sel de 

 nitre ou salpêtre qu'elle contient. Ses propriétés médicinales sont intéressantes ; elle est émol- 

 liente, rafraichissante et diurétique. On l'a vantée comme lithotriptique : on la met en cataplasme 

 sur les tumeurs douloureuses, et on la donne en lavements. 



(2) Suresnes, Montmorency, St-Maiir et Gentilly, communes des environs de Paris ; la première, 

 au pied du mont Valérien ; la seconde, à 15 kilom. de Paris sur une éminence, au-dessus d'une 

 vallée délicieuse ; la troisième située à l'est, sur la Marne ; enfin Gentilly, au sud. Actuellement, 

 cette localité serait loin d'être un lieu d'herborisation. 



