REVUE LINNÉENNE 127 



posthume. Si cependant, avant le jour de la fécondation, avant que les 

 torches nuptiales fussent allumées, quelqu'un, par malheur, venait à couper 

 les étamines du chataigner (étamines qui naissent toujours sur des rameaux 

 séparés), la fleur femelle voisine, frustée dans son espoir et se consumant de 

 chagrin, se sécherait et mourrait stérile, à moins par hasard qu'un souffle 

 des zéphyrs ne lui apportât la poussière fécondante d'un autre mâle 

 éloigné (1). 



Ah ! souvent, c'est ce souffle du zéphyr qui dirige les matelots errants à 

 travers des mers inconnues, et leur fait espérer l'approche d'un port. Des 

 Espagnols, audacieusement faisaient voile au delà des colonnes d'Hercule, 

 vers le couchant : Christophe Colomb les conduisait. Eole avait à la flotte 

 donné les vents d'Orient, el les astres brillaient joyeusement au ciel. Les 

 Néréides d'occident étonnées de voir cette forêt marcher sur les flots, 

 admirent les troupes rangées en bataille sur le tillac, les pavillons flottant 

 au vent, et les monstres d'airain vomissant par leurs bouches le tonnerre et 

 la flamme. Or, la lune était déjà pour la septième fois entrée dans son plein 

 et recommençait son cours : les vivres, présents de Cérès et de Bacchus, 

 manquèrent. En vain, le pilote regarde tantôt les astres, tantôt sa boussole ; 

 partout le ciel, partout la mer. Aussitôt, soldats et matelots entrent en 

 fureur : ils attachent, horreur ! leur chef à un mât. Mais lui, plein de sagesse, 

 s'écrie : « Je sens des fleurs, vite aux rames, la terre est devant nous ! » 

 Excitée, la flotte vole sur la mer ; des montagnes apparaissent au loin, des 

 plaines se découvrent. A peine les vaisseaux ont ils touché le port, que Flore 

 donne ses fleurs, et couronne Colomb de ses dons étincelants (2). Depuis 

 lors, du nom de la déesse, le pays prit celui de Floride (3) ; et c'est lui qui 

 nous envoie le suave sassafras (4) avec lequel parfois on prépare ce nectar 

 que la déesse de Cythère préfère à celui des Dieux. 



Mais que les muses que nous avions quittées nous ramènent à notre sujet. 



Toutes les fleurs sont donc ou femelles, ou mâles, ou ont à la fois les deux 

 sexes. S'il s'en trouve quelqu'une dans les jardins qui se fasse remarquer 

 par l'abondance de ses pétales et ses enveloppes odorantes, mais que, faute 



(1) Arbre à Heurs monoïques. Les Heurs staminifères sont disposées en chatons sessiles, 

 dressés, très allongés, grêles et interrompues, à périanthe jjartagé en 3-0 divisions profondes, et 

 renfermant de 8 à 20 étamines. Les fleurs cai-pellécs sont renfermées au nombre de 2 à {j dans un 

 involvure à 4 lobes, entouré de liraotées linéaires. De G à 8 stigmates. 



(.2) On sait, en effet, ([ue Christophe Colomb, allant a la découverte de l'Amérique, conçut 

 l'espoir de voir bientôt la terre apparaître à ses regards par certains indices dont l'un fut préci- 

 sément les émanations odorantes que les Heurs laissaient échapper et qui se trouvaient portées 

 par le vent. 



(3) Le nom de Floride, qui vient de Pàques-Fleuries, fut donné à cette contrée par Juan Ponce 

 de Léon, (jui en fit la découverte en 1312, le dimanche des llameau.K qu'on nomme aussi Pâques- 

 Fleuries. 



(4) Le Laiinis Sassafras est un arbre de l'Amérique méridionale. Il est célèbre. En effet, la 

 racine, le Ijois et l'écorce sont usités comme excitants et diaphorétitjues. Il fait partie des bois 

 sudorifuiues : son plus grand usage est dans les maladies de la peau. En Amérique, on prend 

 ses Heurs en guise de thé ; on fait de la bière avec les jeunes pousses, et une liqueur de table 

 avec le l)ois et l'écorce. Ses fruits et leur huile essentielle sont emjjloyés par les parfumeurs ; l'écorce 

 donne une teinte jaune ; et le bois dont on fait des meubles, a une couleur orangée très durable. 

 (Abbé Cariot). 



