72 MŒURS ET METAMORPHOSES d'iNSECTES 



nous allons au reste faire ressortir d'une manière générale dans les données qui suivent 

 la nécessité d'être des insectes, en particulier des Coléoptères, au point de vue des ser- 

 vices qu'ils ont pour obligation de nous rendre. 



UTILITE DES INSECTES 



A ne considérer que les dégâts qu'il commet aux dépens de l'agriculture, de nos 

 besoins, l'insecte n'aurait pas sa raison d'être, mais envisagé à un point de vue tout 

 différent, — aux oiseaux ne donne-t-il pas la pâture ? — à certains animaux qui nous 

 fournissent leurs poils et leurs fourrures, ne leur offre-t-il pas une partie de leur nour- 

 riture ? — de plus, n'existe-t-il pas une lutte constante entre l'insecte ravageur et celui 

 qui vit de lui ? — il n'est pas de famille dans l'ordre des coléoptères qui n'ait ses propres 

 ennemis, qui ne s'alimentent que de lui et ce n'est pas dans l'ordre des Coléoptères seu- 

 lement que nous les trouvons, c'est plus particulièrement dans celui des hyménoptères, 

 des diptères aussi, et la lutte est telle, l'équilibre est si bien maintenu, que les espèces 

 nuisibles, tout en pourvoyant les oiseaux comme les animaux de le leur provende jour- 

 nalière, ne peuvent aller trop loin dans leur œuvre de destruction, ni se propager au 

 delà de la limite, suffisante pour assurer le renouvellement de l'espèce, basée sur les 

 ressources des besoins: — aux uns il fallait les autres, aux utiles, les nuisibles étaient 

 de toute nécessité. 



Les Coléoptères pris ici à partie, s'ils ont des familles où abondent les dévastateurs, 

 n'en comprennent-ils pas beaucoup plus qui nous rendent des services appréciables, 

 compensant ainsi au delà les méfaits commis par les premiers. 



Les Cicindèles, l'immense légion des Carabiques, ne nous débarassent-ils pas des vers, 

 larves, chenilles, limaces et autres mollusques, tous redoutables fléaux pour l'agriculture? 



— les Dytiscides, Gyrinides et Hydrophylides, pour quelques alevins détruits, ne pur- 

 gent-ils pas nos eaux de la vermine comme des reptiles peu ragoûtants qu'elles nour- 

 rissent ? certains Staphylinides ne font ils pas une guerre acharnée aux espèces lignivores. 

 qui attaquent nos végétaux ? et si d'autres portent la mort parmi les espèces copro- 

 phages utiles, mais par trop nombreuses dans un milieu restreint, insuffisant, cela ne 

 tient-il pas au souci de la conservation des générations, but constant du créateur? — 

 les Histérides compris dans le même cas, à l'égard des innombrables vers de Diptères 

 qui grouillent sur les cadavres, n'ont-ils pas la mission d'en réfréner le nombre ? les Sil- 

 phides ne nous débarassent-ils pas des matières putrides susceptibles de vicier l'atmos- 

 phère et ne nous rendent-ils pas ainsi de grands services au profit de l'iiygiène générale? 



— les Lamellicornes comprennent deux groupes, dont l'un aidé par la famille des Téné- 

 brionides est très utile en ensevelissant dans le sol dont il aident ainsi à la fertilisation 

 les détritus végétaux, les déjections de toutes sortes d'animaux et d'oiseaux ; l'autre 

 nuisible, mais à génération ralentie par des Ophidiens, des Sauriens et Mammifères in- 

 sectivores, aussi par des larves de diptères peu étudiées et moins connues encore ; de ce 

 côté, il y a également pondération ; — les Buprestides, quelques Elatérides nous font 

 du mal, mais leur propagation est limitée, toutes leurs espèces sont surveillées de très 

 près, les premières par un groupe d'Ichneumoniens qui par un tact joint à un travail 



