28 LE MONDE DES PLANTES 



merciales, tinctoriales, aromatiques, architecturales debeaucoup de ces plantes exotiques 

 leur donnent un grand intérêt. Autrefois on recherchait la route de l'Inde, pays des 

 épices ; aujourd'hui, la convoitise ne se borne plus aux èpices, mais s'étend aux bois 

 de teintures, aux fruits, aux animaux, etc., pour lesquels la rapidité de nos transports 

 modernes ouvre des débouchés nombreux et lucratifs dans l'ancien monde. 



Les Palétuviers sont à fleurs tétramères, 8-12 étamines; ils croissent le long 

 des côtes de la mer. Les racines partent obliquement du tronc et s'enfoncent de tous côtés 

 dans la vase, soutenant l'arbre pour ainsi dire. Ce sont, on le devine, des racines 

 adventices, la racine principale aj^ant été détruite. La germination commence dans le 

 fruit lui-même, qui est percé par la radicule du jeune embryon. 



Le manglier est bien connu de tous les lecteurs de voyages en Amérique: le fruit est 

 comestible, l'écorce sert à teindre en noir, et son incision laisse écouler unp sorte de 

 suc (kino de la Colombie) rougeàtre. Citons seulement les familles des Combrétacées, 

 dont certaines espèces (Terminalia Cliebula donnent les myrobolans), sorte de fruits 

 servant au tannage et la teinture. 



Les Myrtacées sont bien autrement importantes : les feuilles sont glanduleuses le 

 plus souvent; le calice se rompt au sommet, à l'anthèse, les pétales sont quelquefois 

 soudés et caducs. 



Cette famille comprend 2.100 espèces pour 87 genres. Beaucoup sont aromatiques, 

 astringentes; d'autres comestibles. Tel le Bertholletia excelsa (noix de Para), qui 

 fournit aussi de l'huile, he Melalenca caj eput àonne l'essence de cajéput. Quant aux 

 Eucalyptus si connus, si variés, disons seulement qu'ils atteignent jusqu'à 135 mètres 

 de hauteur; ils ont une croissance rapide qui leur permet d'assainir rapidement, en les 

 desséchant, les localités rriarécageuses. 



Les Psidium, ou goyaviers sont comestibles. Les Myrtus n'ont plus qu'une valeur 

 mythologique. 



Les Caryophyllus aromaticus donnent le clou de girofle. 



La famille des Lythrariées est plus modeste, plus humble; elle ne fournit guère que 

 quelques plantes de jardins et des plantes sauvages, et une plante célèbre dans la coquet- 

 terie orientale, le Henné (Laiosonia alba) teignant en jaune brun ou rougeàtre, les 

 sourcils et les ongles des femmes arabes. 



Il est vrai que pour sauver l'honneur de la famille des Lythrariées, l'auteur leur 

 adjoint les grenadiers (Punica) en général séparés sous le titre de Granatées. Le fruit 

 est connu de tous : l'arbre commence à se naturaliser en France et à se montrer à 

 l'état spontané, dans les parties moyennes du bassin du Rhône ^ La constitution du 

 fruit, pour lequel on a établi le type du balaiiste, nous paraît autoriser la création 

 d'une famille spéciale. L'auteur voudra bien nous pardonner cette légère critique, la 

 seule que nous ayons trouvé à formuler. 



Les Onagrariées sont en général des plantes sauvages, des lieux humides. Les 

 Onothera ont servi, au moins par leur nom, à une savante discussion du D"" St-Lager 

 (Soc. Bot. de Lyon, 1894), qui réclame l'orthographe correcte Onothera; nous sommes 

 certains que l'auteur n'y contredirait pas puisqu'il adopte l'étymologie de Onos, âne. 



Les amateurs connaissent le Fuchsia, si gracieux. Les Trapa ou châtaigniers d'eau 



* N'oublions pas que les tufs pliocènes de Meximieux renferment des restes fossiles de grenadiers. 



