NOTICES CONGHYLIOLOGIQUES 53 



Genre HIOMETARIA 



Le genre Monetaria a été institué par notre savant ami M. le D'" Jousseaume pour un 

 groupe de Gyprseidées dont le type est l'ancien Cyprœa moneta de Linné. 11 est plus 

 particulièrement caractérisé par le galbe rhomboïdal déprimé qu'affectent les coquilles ; 

 le péristome est largement développé et porte ordinairement des saillies dorsales plus 

 ou moins nombreuses ; l'ouverture est ornée de denticulations fortes, allongées et 

 irrégulières. On doit à M. de Rochebrune une excellente monographie du genre 

 Mone^arm. Toutes ces espèces sont normalement exotiques; on les rencontre dans 

 la mer Rouge, l'Océan Indien, aux Seychelles, au Japon, en Nouvelle-Calédonie, au 

 cap Vert, aux îles Sandwich, etc. C'est cette coquille dont plusieurs peuplades sauvages 

 se servent, en guise de monnaies, sous le nom de Cauris. Mais à différentes reprises quel- 

 ques-unes de ces mêmes coquilles ont été retrouvées sur nos plages françaises. Faut-il 

 en conclure qu'elles peuvent vivre dans nos mers? Malheureusement on les a toujours 

 rencontrées sans leurs animaux, et comme plusieurs d'entre elles avaient été recueillies 

 non loin de nos grands ports maritimes, on en a conclu qu'elles avaient été rapportées 

 de lointains rivages par quelques matelots qui s'en étaient défaits en arrivant dans la mère 

 Patrie. S'il en était ainsi, toutes ces coquilles seraient toujours plus ou moins roulées, 

 plus ou moins frustes ; nous avons vu maintes fois des Cauris qui avaient servi de monnaie, 

 et toujours ils étaient plus ou moins usés. Or, à différentes reprises on a récolté sur 

 les côtes de France, de Corse ou d'Algérie, des échantillons de Monetaria dans un état 

 de fraîcheur tel qu'on est forcément en droit de conclure que non seulement ils n'ont 

 passé par aucune main, mais même qu'ils ont perdu depuis peu leur animal. Mais si 

 l'on suppose que quelques espèces du ^Qwve Monetaria vivent dans nos mers, on ignore 

 encore sur quel point elles sont cantonnées. La question ne sera définitivement tranchée 

 que le jour où on les aura draguées avec leur animal. En attendant, nous devons signaler 

 ici les espèces de Monetaria récoltées sur nos côtes, et dont l'état de conservation 

 était tel qu'on peut tenir pour certain qu'ils n'ont pas servi de monnaie à l'étranger. 



Monetaria moneta, Linné. — Coquille épaisse gibbeuse, en dessus, à gibbosité 

 délimitée par la surélévation des bords larges et faiblement calleux, présentant à sa 

 partie antérieure un rostre court, obtus, limité en arrière par un sillon transverse, 

 élargie vers sa partie médiane et postérieure, portant quatre tubercules dont deux 

 antérieurs et deux postérieurs très gros; ouverture munie de dents robustes, se prolon- 

 geant de deux en deux en un tubercule saillant. Coloration d'un jaune teinté d'olive 

 pâle en dessus, d'un jaune blanchâtre sur les côtés, blanche en dessous. — Dimensions: 

 hauteur, 28 millimètres; diamètre 22 millimètres. 



Le Mojietaria tnoneta vit normalement en Nouvelle-Calédonie et à Ceylan ; il a été 

 retrouvé sur les côtes d'Algérie (Weinliauff) et aux environs de Boulogne- sur-Mer 

 (D' Jousseaume). Notre ami M. Mollerat, en a également retrouvé « un certain nombre 

 d'individus à Saint-Tropez, d'une grande fraîcheur de conservation ». Nous le possé- 

 dons de la rade d'Ajaccio et du golfe de Saint-Tropez, où il est beaucoup plus petit, et 

 ne mesure plus que 12 millimètres de hauteur. Nos échantillons de la rade d'Ajaccio 

 sont d'une extrême fraîcheur et n'ont certainement pas dû servir, étant donné leur faible 

 taille et leur parfait état de conservation. 



