LE MONDE DES PLANTES 63 



LE MONDE DES PLANTES 



Par Paul CONSTANTIN 



Collection Brehm (Suite.) 



Pour terminer ce qui a trait au café, citons un procédé simple pour se rendre compte 

 jusqu'à un certain point de la pureté du café; versez de l'eau dans une tasse, puis à la 

 surface, jetez une pincée de poudre de café ; le café de bonne qualité surnage un peu 

 et ne s'enfonce que lentement, colorant l'eau en jaune; le café additionné de trop de 

 chicorée tombera rapidement au fond en colorant l'eau en brun. Cette recette esta la 

 portée de toutes les ménagères. 



Beaucoup moins agréables, quoique parfois très utiles, sont les Cephœlis ou Ipéca- 

 cuanhas, mot brésilien qui signifie racine rayée. Plusieurs arbres ont l'honneur de four- 

 nir des vomitifs : Cephœlis Ipécacuanha,Psychotria emetica, Richardsonia brasi- 

 liensis, sans compter les faux ipécas. 



La Garance (Rubica tinctorum) a bien perdu de son importance depuis l'alizarine. 



Les Galium sont des plantes communes et très répandues, ainsi que les Aspérules, 

 Grucianelles, etc. 



Famille des Valérianacées 



Corolle gamopétale; 1-4 étamines, s'insérant sur la corolle ; ovaire infère, une loge 

 fertile, deux vides : fruit indéhiscent, une graine, etc. Tout le monde connaît la valé- 

 riane officinale, et l'attraction qu'elle exerce sur les chats par l'odeur de ses racines. 



Les Valérianelles sont parfois comestibles (doucette, blanchette, mâche). 



Les Dipsacées ont une importance très grandecomme fleurs des champs; leur orga- 

 nisation est aussi remarquable, elle forme une transition toute naturelle avec les Com- 

 posées; mais les feuilles sont toujours opposées, et les étamines encore libres. 



Dans le Dipsacus silvestris, les feuilles forment en s'unissant par leur base, à leur 

 insertion sur la tige, un petit réceptacle où l'eau s'accumule, et où les insectes viennent 

 souvent périr. Ce qui a fait regarder cette plante comme insectivore. 



Les Composées mériteraient à elles seules de très longs développements; leur impor- 

 tance, leur extension, leur organisation homogène les justifieraient; le mot de Synan- 

 thérées exprime le point capital de la structure de la fleur; les étamines sotit soudées 

 par les anthères. Les fleurs sont assemblées sur un réceptacle sans calice (celui-ci est 

 représenté par des soies et des écailles) le fruit est un akène. Dix mille espèces assurent 

 à cette famille une supériorité incontestable dans le monde végétal ; elle forme 

 environ 1/7 de la végétation phanérogamique dans nos régions. Chose remarquable, 

 on ne connaît que très peu de Composées fossiles. 



Nous ne pouvons passer en revue les nombreux genres de cette immense famille, dans 

 laquelle on trouve des plantes comestibles, ornementales, médicinales : citons la chico- 

 rée ('CzCi^onMmj, la laitue (Lactua), le salsifis (Tragopogas), les corsonère, les Agera- 

 tum, lescarlines, dont l'involucre étalé le jour est fermé la nuit. (Signalons à ce sujet 

 une erreur dans les gravures, dont les légendes sont interverties); les chardons, les arti- 

 chauts, les cardons, les pâquerettes, le célèbre Edelweiss (Leonto podium alpinum), les 



