86 PROCEDES EXCEPTIONNELS DE DESSICCATION POUR LES PLANTES 



folio, contenant un certain nombre de plantes à sécher, dans un four et l'y laisser quel- 

 ques heures à une chaleur douce. Mais si l'on dépasse un certain degré, les échantil- 

 lons deviennent cassants. 



Nous mentionnerons encore l'usage du fer chaud ; on place l'échantillon entre deux 

 doubles de papier, et après une légère compression, on passe et repasse un fer chaud 

 sur chaque face du papier pendant dix minutes environ ; on renouvelle tous les jours la 

 manœuvre. 



Par ce moyen, les couleurs se conservent beaucoup mieux, même la couleur bleue, 

 la plus fugitive. Quand on a le temps et qu'on veut ménager des échantillons rares et 

 délicats, on peut employer le procédé du sable chaud. On place la plante sur un lit de 

 sable fin, et on l'en recouvre totalement, ayant soin de faire pénétrer également par- 

 tout ce sable, même dans la gorge des grandes corolles. On expose ce sable au soleil, et 

 on laisse se dessécherla plante, qui conserve sa couleur et sa souplesse. La dessiccation 

 dure plus ou moins longtemps, quelques heures ou plusieurs jours ; on peut, en cas 

 d'absence de soleil, mettre sur un feu doux ou dans un four peu chauffé. On obtient 

 ainsi des résultats merveilleux, mais il faut savoir surveiller l'opération. Le mieux est 

 de couler du sable préalablement chauffé, et dont on peut régler ainsi la température 

 sur les plantes, et le laisser refroidir; on recommence plusieurs fois, jusqu'à dessicca- 

 tion complète. 



Mais ce dernier procédé n'est que de pure exception ; en voici un que nous recom- 

 mandons pour certaines plantes un peu charnues, noircissant rapidement, Orohanches , 

 Sedum, Cactus, etc., ainsi que pour les corolles blanches délicates. Nous mettons dis- 

 soudre 60 grammes d'acide salicylique dans un litre d'alcool à brûler ; on pratique au 

 besoin des fentes dans les portions charnues des plantes en différents sens; on les plonge 

 dans la solution salicylée où elles séjournent de deux à cinq heures ; on les enlève 

 ensuite et on les laisse évaporer légèrement ; avant qu'elles ne soient complètement 

 sèches on les met sous presse ; en trente-six heures on peut ainsi sécher des Oroban- 

 ches. Le séjour doit être aussi peu prolongé que possible pour les parties vertes qui s'y 

 décolorent : les Orobanches et plantes analogues n'ont rien à y perdre. Mais les cou 

 leurs des corolles s'yperdent en partie. Ajoutons que pourtant, on a tout à gagner à ce 

 procédé, même pour la conservation des couleurs qui, dans les plantes un peu char- 

 nues, sont toujours modifiées profondément par les dessiccations ordinaires. Les corolles 

 blanches résistent bien ; ainsi les Bouvardias deviennent immanquablement noirs par 

 la dessiccation lente ; par notre procédé, ils restent blancs, mais d'un blanc un peu terne. 



On peut agir d'autre façon pour les plantes grasses; on les immerge presque totale- 

 ment (les fleurs exceptées) dansla solution de bichlorure de mercure, après avoir prati- 

 qué préalablement des fentes longitudinales, en divers sens, sur les tiges ou les feuilles; on 

 les y laisse quatre, cinq heures, et l'on procède comme pour l'alcoolat salicylé; avant de les 

 enleverde la solution, on immergependaut une demi-heure environ les fleurs elles-mêmes. 



Quand les plantes ainsi traitées sont desséchées, il faut les conserver longtemps sous 

 presse, car elles peuvent se déformer si on les livre à elles-mêmes. 



Nous le répétons, nous recommandons ces procédés, à titre d'exception pour cer- 

 tains échantillons récalcitrants, s'accommodant mal de la lenteur de la dessiccation 

 ordinaire, X. 



