LA CLASSE DES HELMINTHES 95 



LA CLASSE DES HELMINTHES 



Par A. VILLOT 



Les Helminthes, considérés au point de vue de leurs conditions d'existence et dans 

 leur adaptation au milieu ambiant, présentent un caractère physiologique dont il est 

 nécessaire de tenir compte, lorsqu'on les compare aux autres vers de l'embranchement 

 des Articulés. Un grand nombre d'Helminthes sont adaptés au parasitisme. C'est parmi 

 eux qu'on trouve le plus de parasites, et c'est chez eux que le parasitisme se manifeste 

 sous les formes les plus variées. 



Qu'il soit impossible, à ce point de vue, de constituer un groupe naturel dans la 

 classification, tout le monde en convient. Il existe de véritables vers parasites parmi 

 les Insectes, les Crustacés et les Annélides. Nous trouvons, par contre, parmi les véri- 

 tables Helmintes, des vers qui passent toute leur vie à l'état libre. Helminthes , 

 Entozoaires ou Vers intestinaux ne doivent pas, non plus, être considérés comme 

 des expressions synonymes ; car il s'en faut de beaucoup que tous les Helminthes para- 

 sites soient des Entozoaires ou des Vers intestinaux. Mais ce n'est pas une raison, selon 

 moi, pour n'attribuer au mot « Helminthe » qu'une valeur purement faunistique^ 

 ainsi qu'on l'a fait dans ces derniers temps et pour rayer le groupe des Helminthes de 

 nos cadres zoologiques. 



Le groupe des Helminthes que Cuvier plaçait à tort parmi les Zoophytes, doit 

 former, ainsi que je l'ai établi dans ma classification ', la quatrième et dernière classe 

 de l'embranchement des Articulés. Les Helminthes représentent, en effet, toute une 

 série de degrés d'organisation qu'il est impossible de confondre avec celle des Anné- 

 lides. La plupart des termes de la série des Annélides se répètent, il est vrai, dans la 

 série des Helminthes ; mais cette dernière est essentiellement caractérisée par ce fait, 

 qu'elle n'offre jamais, même dans ses représentants les plus élevés, la moindre trace 

 de segmentation interne ^. Cet important indice de dégradation organique se trouve 

 corroboré par d'autres caractères du même ordre, mais de valeur secondaire. Aucun 

 Helminthe n'est pourvu de pieds et de branchies. 



La série des Helminthes comprend six ordres : les Gordiens, les Nématoïdes, les 

 Acanthocéphales, les Trématodes, les Gestoïdes et les Grégarines. 



Mon ordre des Gordiens, qu'il ne faut pas confondre avec celui des Gordiacés^^ 

 représente la classe des Helminthes à son degré d'organisation le plus élevé. Le 

 système nerveux central des Gordiens est constitué par un collier œsophagien et un seul 

 cordon nerveux, médian, situé sur la face ventrale. Leurs embryons ont une tête rétrac- 

 tile et protractile, armée d'une triple couronne de piquants et terminée par un rostre 



* La classification zoologique dans l'état actuel de la science (Revue biologique du Nord de la France, 

 t. III, numéro 7, avril 1891). -^ Les types du règne animal (L'Echange, Revue Linéenne, numéro 118, 

 octobre 1894). 



* Nous ne pouvons partager l'opinion de Gegenbaur et de quelques autres zoologistes, qui veulent 

 assimiler les segments des vers annelés aux proglottis des Gestoïdes. La monozoïcité d'un strobile de 

 Gestoïde nous pal-aît aussi inadmissible que la polyzo'icité d'un ver annelé. Il serait d'ailleurs bien sin- 

 gulier que les derniers des Helminthes fussent précisément les plus rapprochés îles Annélides. 



3 Von Siebold, pour former son ordre des Gordiacés, avait adjoint aux Gordius les Mermis et les 

 Sphoerularia, qui sont de véritables Nématoïdes; 



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