LE MONDE DES PLANTES 123 



Gertsiaes espèces sont vomitives (Asclepias curassivica) : d'autres ont fait l'objet 

 d'essais, jusqu'ici infructueux, d'industrie textile ('A. curassivica, volubilis, argen- 

 tea : Beaumontia grandi flora) ; quelques-unes ont l'aspect de plantes grasses (Stape- 

 lia) ; beaucoup ont des fleurs d'une très grande régularité en même temps que d'une 

 structure étrange. (Dans le Ceropegia,\a. Heur ressemble à une lanterne privée de ses 

 verres bien entendu). 



Enfin le Gonolohus Conduratigo a. }om pendant longtemps de la réputation, des plus 

 contestées aujourd'hui, de guérir le cancer. 



La famille des Loganiacées ou Strychnées abrite de terribles poisons, d'actions 

 diverses, mais qui ont acquis également unesinivStre réputation. Voisine des Rubiacées, 

 si bienfaisantes, elles en diffèrent par l'ovaire supère principalement. Qui ne frémirait 

 à laseiile énumération du (Si^ryc/ino^ nux vomica, noix vomique, qui fait la strych- 

 nine, poison convulsivant; la fève de Saint-Ignace; le Strychnos tieuté, autre poison 

 violent dont les Javanais empoisonnaient leurs flèches, et le Slrycluws toxifera, qui 

 donne le fameux woorara, looorari dont nous avons fait curare, par une étymologie 

 des plus directes. On connaît les expériences de Cl. Bernard sur les effets foudroyants 

 de ce poison et le mécanisme de son action. Nous ne nous y appesantirons pas. 



Les Gentianées son-t annuelles ouvivaces, à fleurs régulières, hermaphrodites, 4-5 

 mères; ovaire supère. — La plupart sont des plantes des champs, quelques-unes des 

 hautes altitudes : les Erythrées, les nombreuses gentianes, depuis la grande jaune 

 de 1-2 mètres jusqu'à la petite gentiane bleue de 2-3 centimètres, etc. 



Les Po^emom'acee^ présentent les P/i^6)^, Polemonium, Gilia, Coôœa, plantes déco- 

 ratives. 



Avec les Boraginées, nous retrouvons des plantes des champs et indigènes : les 

 feuilles en sont bourrues, hérissées, à inflorescence en cônes scorpioïdes : l'héliotrope, la 

 bourrache, la consoude, le cynoglosse, les pulmonaires, les myosotis représentent cette 

 famille largement chez nous. 



Les Convolvulacées sont bien connues par le liseron et genres voisins ornementaux; 

 elles joignent l'utile à l'agréable, car elles possè lent aussi lejalap, la scammonée, la 

 patate douce : une plante, la cuscute, est un parasite redouté des agriculteurs. 



Les Solanées sont des herbes ou arbrisseaux, à feuilles alternes, fleurs hermaphro- 

 dites, non divisées, régulières, à fruits en baie ou capsule. 



Cette famille est une des plus importantes par ses plantes vénéneuses, médicinales 

 et comestibles, témoins les tomates (Lycopersicum), les morelles (Solaniun) dont les 

 unes sont ornementales (S. quercifolium), etc., certaines vénéneuses (Sol. nigrum), 

 d'autres enfin comestibles (S. melongena, et surtout 5. tuherosum). L'historique de 

 la pomme de terre est très bien fait et ramène un peu d'exactitude dans la légende de 

 ce noble tubercule. 



A côté de ces genres, les PJvjsalis font petite figure, quoique curieux par leur calice 

 accrescent d'un beau rouge à maturité ; de même les Lycixira. Du côté sinistre nous 

 voyons, la bellalone, la mandragore, le datura, lajusquiame, et aussi le trop célèbre 

 tabac, poison au même titre qu 3 l'opium des Chinois, à un degré moindre. Beaucoup de 

 détails sont donnés sur sa culture, ses usages, etc. 



