134 LE MONDE DES PLANTES 



naître à première vue. Elles sont trop nombreuses pour pouvoir être citées toutes, 

 malgré leur importance. 



Les Coleus sont de belles plantes à feuillage coloré ; de même les Périlla; les Basi- 

 lics (Ocymum), sont renommés pour leur parfum ; de même la Lavande, le Patchouly 

 (Pogostemon Patchouli/); les Menthes, aux si nombreuses variétés^ l'Origan, le Thym, 

 le Serpolet, l'Hysope, la Mélisse, le Romarin, la Sauge sont officinales ; les Monarda, 

 certaines Sauges, sont des plantes ornementales; beaucoup (Teucrium, Ballotay 

 Ajuga, etc.), sont des plantes des champs. Le Stachys af finis est comestible, mais n'est 

 pas entré dans la pratique. 



Les Labiées sont la dernière famille végétale brillante que nous ayons vue dans 

 l'ordre de succession que nous avons adopté. Les suivantes sont toutes plus ou moins 

 déshéritées et privées de fleurs aux belles couleurs, elles sont un acheminement aux 

 familles ternes des Monochlamydées. 



Les Plantaginées sont herbacées, à feuilles radicales ou alternes, à fleurs petites, 

 en épis ou capitules, régulières, hermaphrodites ou monoïques, 4 étamines, ou moins, 

 fruits petits, calice persistant. 



Le grand groupe des Apétales ou Monochlamydées est caractérisé par un périanthe 

 unique, coloré ou non, quelquefois ?îul. La Paléontologie enseigne qu'elles ont apparu 

 sur le globH! avant les autres Dicotylédones. La famille des Nyctaginées a un périanthe 

 pétaloïde, en forme de soucoupe ; on cultive dans les jardins le Mirabilis Jaloj^a ou 

 Belle- de-Nuit. 



Les A'tnaranthacées , comme les Chénopodiacées, constituent pour une grande part 

 le fond de la végétation des terrains vagues et secs, dans nos pays (Cheyiopodium, 

 A77iaranthus). Mais quelques-unes sont ornementales ('G'oèm|)Ar^«<2, Celosia), d'autres 

 comestibles (épinard, arroche). 



Les Polygo7iées sont un peu dans le même cas ; leur fruit est triangulaire, ailé ou 

 non, les rameaux sont entourésà leur base d'une gaine membraneuse, dite onhy^éa, carac- 

 téristique. Citons Poly g OHum Bistorta, Hydropijier, amphibium; Fagoj^yrum escu- 

 lentum ousarrazin, ou blé noir, les Rheum, à rhizome laxatif (Rhubarbe), les Rumeoc, 

 dont l'oseille (^/?. acetosa). 



Les Nepenthées trouveraient ici leur place d'après plusieurs botanistes. Elles sont 

 remarquables par l'organisation de leurs feuilles, dont la nervure médiane se prolonge 

 en une urne ou ascidie, creuse, munie d'un petit couvercle et remplie d'un liquide qui 

 dissout les substances azotées : d'où la qualification de Carnivore qui a été appliquée à 

 ce singulier végétal. Il est vrai qu'on a prétendu que ces urnes servaient simplement de 

 réservoir d'eau pour la nutrition de la plante. 



Les Cylinacées sont des plantes parasites, dio'iques (Cytinus hypocistis). Les 

 Bafflesia qui en font partie (R. Arnoldi) n'ont ({\ïune fleur, parasite sur la vigne sau- 

 vage, et de près d'I mètre de diamètre (exactement 2 pieds 9 pouces), pesant 15 livres 

 quelquefois. Elles ne se rencontrent qu'à Sumatra. 



Les Aristolochiées sont souvent grimpantes ; elles ont perdu toute réputation médi- 

 cinale, mais leur organisation curieuse attire l'attention : elles ont des fleurs souvent 

 trè? grandes, dont certaines servent de chapeaux aux sauvages. Le périanthe (que nous 

 avons appelé improprement fleur) est irrégulier, d'une seule pièce, parfois en siphon 

 oa pipe. Quelques espèces, peu importantes d'ailleurs, sont mdigènes. 



Les Pipéracées comprennent le Poivrier (Piper), de diverses espèces : P. nigrum 



